Holothuria (Panningothuria) forskali Delle Chiaje, 1823

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Holothuriidae familyası, ılık ve ılıman denizlerin sığ kesimlerinde yaygın olan, genellikle iri yapılı deniz hıyarlarını kapsar. Bu familyanın üyeleri ağız çevresindeki kalkan biçimli dokunaçlarıyla tabandaki kumu ve çamuru toplayarak içindeki organik parçacıkları, bakterileri ve küçük organizmaları sindirir. Birçok türün arka bağırsağına bağlı Cuvier tüpleri adı verilen yapışkan iplikçikler bulunur; hayvan rahatsız edildiğinde bunları dışarı atarak saldırganı engelleyebilir.

Holothuria forskali, Akdeniz ve Doğu Atlas'ta yaşayan, koyu renkli bir deniz hıyarıdır. Vücudu kahverengi ile siyah arasında değişir, sırt yüzü konik çıkıntılarla kaplıdır ve bu çıkıntıların uçları çoğu zaman açık renklidir; alt yüzü daha açık tonludur. Rahatsız edildiğinde çok yapışkan beyaz Cuvier tüplerini kolayca dışarı atmasıyla bilinir.

Kayalık tabanlarda, kum ve çakıl alanlarında ve deniz çayırlarının çevresinde, sığ sulardan orta derinliklere kadar bulunur. Tabandaki tortuyu dokunaçlarıyla toplayarak içindeki organik maddeyi sindirir. Türkiye denizlerinde de görüldüğü bilinen Akdeniz deniz hıyarları arasında yer alır.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.