Holothuria (Holothuria) mammata Grube, 1840

Deniz hıyarları (Holothuroidea), deniz yıldızları ve deniz kestaneleriyle birlikte derisidikenliler şubesinde yer alır. Vücutları uzun, silindir biçimli ve yumuşaktır; iskelet, deride dağınık hâlde bulunan mikroskobik kireç parçacıklarına (spiküllere) indirgenmiştir. Bu spiküllerin biçimi türlerin ayırt edilmesinde en güvenilir özelliklerden biridir. Ağzın çevresinde beslenmede kullanılan dokunaçlar bulunur, hareket ise çoğu grupta vücudun alt yüzündeki tüp ayaklarla sağlanır.

Holothuriidae familyası, ılık ve ılıman denizlerin sığ kesimlerinde yaygın olan, genellikle iri yapılı deniz hıyarlarını kapsar. Bu familyanın üyeleri ağız çevresindeki kalkan biçimli dokunaçlarıyla tabandaki kumu ve çamuru toplayarak içindeki organik parçacıkları, bakterileri ve küçük organizmaları sindirir. Birçok türün arka bağırsağına bağlı Cuvier tüpleri adı verilen yapışkan iplikçikler bulunur; hayvan rahatsız edildiğinde bunları dışarı atarak saldırganı engelleyebilir.

Holothuria mammata, Akdeniz ve Doğu Atlas'ın sığ sularında yaşayan, orta-iri boylu bir deniz hıyarıdır. Görünüşçe Holothuria tubulosa türüne çok benzer; kahverengi tonlarında, sırtında belirgin konik çıkıntılar bulunan bir vücudu vardır. Çıkıntıların tabanında açık renkli halkalar görülebilir. İki türü güvenle ayırmak için genellikle deri spiküllerinin incelenmesi gerekir.

Kayalık ve taşlık tabanlarda, çoğunlukla taşların altında ya da yarıklarda bulunur; özellikle gündüzleri gizlenmeyi tercih eder. Tortu ve organik parçacıklarla beslenir. Akdeniz'de ticari amaçlı toplanan deniz hıyarı türleri arasında yer alması, bazı bölgelerde stoklar üzerinde baskı oluşturmaktadır.

Deniz hıyarları deniz tabanındaki organik maddeyi işleyerek besin döngüsünde önemli rol oynar; tortuyu karıştırıp havalandırırlar ve bu yönleriyle deniz ekosisteminin temizlikçileri sayılırlar. Tehdit altında kaldıklarında bazı türler iç organlarını dışarı atabilir ve bunları sonradan yeniden oluşturabilir. Üreme genellikle ayrı eşeyli bireylerin yumurta ve spermlerini suya bırakmasıyla gerçekleşir; larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra tabana yerleşir.