Heterogaster urticae (Fabricius, 1775)

Heterogaster urticae, Heterogastridae ailesinin Heterogaster cinsine ait, Avrupa'da yaygın bir tohum böceği türüdür. Fabricius tarafından 1775'te tanımlanmıştır; tür adı, başlıca besin bitkisi olan ısırgan otuna (Urtica) gönderme yapar. Yaklaşık 6–7 mm boyunda, uzunca, gri-kahverengi, sık tüylü bir böcektir; bacakları ve antenleri açık ve koyu halkalıdır. Isırgan otlarının üzerinde, çoğu zaman kalabalık gruplar halinde bulunur ve gruplar halinde kışlayabilir.

Heterogastridae, eskiden Lygaeidae içinde değerlendirilen, küçük ve orta boylu tohum böceklerinden oluşan bir ailedir. Üyeleri genellikle yaklaşık 5–8 mm boyunda, uzunca gövdeli, kahverengi-gri tonlarında, sık noktalı ve tüylüdür; bacaklar ve antenler çoğu zaman açık ve koyu halkalıdır. Aile dünyada görece az sayıda cins ve türle temsil edilir.

Bu ailenin türleri bitki emicidir; genellikle belirli otsu bitkiler üzerinde yaşar, bitkinin özsuyu ve olgunlaşan tohumlarıyla beslenirler. Çoğu tür besin bitkisinin bulunduğu çayırlarda, yol kenarlarında, açıklıklarda ve orman kenarlarında görülür. Erginler soğuk mevsimi çoğunlukla bitki döküntüsü altında ya da toprak yüzeyinde kışlayarak geçirir, ilkbaharda etkinleşip yumurtlar.

Yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının bütün üyeleri gibi bu böceklerin de ağız parçaları delici-emici bir hortuma dönüşmüştür; dinlenme sırasında hortum başın altına, göğüs boyunca katlanır. Ön kanatların taban kısmı sert, uç kısmı zarsıdır (hemelitron). Gelişim eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, kanatsızdır ve genellikle beş nimf evresinden sonra ergin olur. Pupa evresi yoktur.

Türün Türkiye'deki dağılımı hakkındaki ayrıntılı bilgiler sınırlıdır; bu tür küçük ve gizli yaşayan yarım kanatlılar çoğunlukla toprak yüzeyinde ya da bitki tabanında arama, çukur tuzaklar ve bitki süpürme yöntemleriyle toplanır. Türkiye, Avrupa, Akdeniz ve Orta Asya faunalarının kesiştiği konumu nedeniyle tohum böcekleri bakımından zengin bir ülkedir. İnsanlar için zararsızdır; ısırmaz ve sokmaz.