Heterocheilidae

Heterocheilidae, yuvarlak solucanlar (Nematoda) şubesinin Rhabditida takımına bağlı, Ascaridoidea üst familyası içinde yer alan bir parazit nematod familyasıdır. Bu familyanın üyeleri, insan ve evcil hayvanlarda görülen bağırsak solucanları (Ascaris gibi) ile akrabadır ve onlar gibi omurgalıların sindirim kanalında yaşar.

Bu solucanlar silindir biçimli, iki ucu sivrilen, genellikle birkaç santimetre uzunluğa ulaşabilen hayvanlardır. Askaritlerin tipik özelliği olan, ağız çevresindeki üç belirgin dudak bu familyada da bulunur; dudakların biçimi ve aralarındaki yapılar sınıflandırmada önemli ayırt edici özelliklerdir. Erkekler dişilerden küçüktür ve kuyruk uçları kıvrıktır.

Familyanın bilinen türleri çoğunlukla sucul veya yarı sucul sürüngenlerin, özellikle timsahlar ile bazı su kaplumbağalarının, ayrıca bazı memelilerin (örneğin denizinekleri) mide ve bağırsaklarında parazit olarak yaşar. Yaşam döngüleri genellikle dolaylıdır: yumurtalar konakçının dışkısıyla dışarı çıkar, larvalar balık, kabuklu ya da başka ara konakçılarda gelişir ve son konakçı bu hayvanları yediğinde enfeksiyon tamamlanır.

Bu parazitler doğal popülasyonlarda genellikle konakçı ile denge içinde yaşar; ancak yoğun enfeksiyonlar mide ve bağırsak duvarında hasara yol açabilir. Familya, yaban hayatı sağlığı ve parazitoloji çalışmaları açısından önemlidir. Tür düzeyinde tanımlama genellikle dudak yapısı, yemek borusu ve bağırsak çıkıntıları ile erkek kuyruğundaki papillaların düzeni incelenerek yapılır ve mikroskop altında uzman çalışması gerektirir.