Heptagenia

Heptagenia, mayıs sinekleri takımının (Ephemeroptera) Heptageniidae familyasına adını veren cinstir. Kuzey Yarımküre'de, özellikle Holarktik bölgede yayılış gösteren bu cinsin dünyada birkaç düzine türü bulunur. Bazı yazarlar cinsi Dacnogenia gibi alt cinslere ayırır.

Üyeleri orta büyüklükte, çoğunlukla sarımsı ya da açık kahverengi tonlu mayıs sinekleridir. Erginlerin kanatları saydamdır ve iki uzun kuyruk ipliği taşırlar. Cinsin türleri genellikle dağ derelerinden çok, ova ve orta yükseklikteki daha geniş akarsularda, taşlı ya da çakıllı tabanlı bölümlerde yaşar.

Nimfler yassı ve geniş başlıdır; vücudun yanlarında yaprak biçimli solungaçlar ve ucunda üç kuyruk ipliği bulunur. Rhithrogena cinsinden farklı olarak ilk solungaç çifti vantuz biçiminde birleşmez. Nimfler taşların alt yüzeylerinde yaşar ve alg, diyatome ile ince organik maddelerle beslenir. Gelişim çoğunlukla bir yıl sürer; olgun nimf suyun yüzeyinde yarı ergine dönüşür, bu evre kısa süre sonra deri değiştirerek ergin olur.

Erginler beslenmez, yalnızca birkaç gün yaşar ve bu sürede çiftleşip yumurta bırakır. Erkekler akşamüstü su kenarında sürüler halinde dans uçuşları yapar. Nimfler suyun kalitesine duyarlı olduğundan akarsu izleme çalışmalarında gösterge canlı olarak değerlidir; aynı zamanda balıkların önemli besin kaynaklarındandır. Akarsu ekosistemlerinde bitkisel maddeyi hayvansal biyokütleye dönüştürerek besin zincirinde önemli bir halka oluştururlar; nimfleri balıkların yanı sıra su böcekleri ve kuşlar için de av olur. Büyük nehirlerin doğal yapısını kaybetmesi, baraj ve set yapımı, tarım ve yerleşimlerden kaynaklanan kirlilik bu grubun birçok türünü olumsuz etkiler. Sucul böcek bilimi açısından cins, Heptageniidae familyasının yapısal özelliklerini anlamada temel bir başvuru grubudur.