Hedypnois cretica

Hedypnois cretica, papatyagiller (Asteraceae) familyasının dilsi çiçekli üyelerini kapsayan Cichorieae oymağına ait tek yıllık küçük bir otsu bitkidir. Hedypnois cinsi yalnızca birkaç türden oluşur ve tamamen Akdeniz bölgesiyle bağlantılıdır. Tür adı Girit’e gönderme yapar, ancak yayılışı bu adayla sınırlı değildir.

Bitki genellikle alçak boylu, yere yatık ya da yükselici gövdelere sahiptir. Yapraklar mızraksı ya da şeritsi, kenarları dişli veya dalgalıdır ve çoğunlukla sert tüylerle kaplıdır. Küçük, sarı başçıklar dal uçlarında tek tek bulunur ve başçığın altında sap belirgin biçimde kalınlaşır. Meyvelenme döneminde kaplayıcı yapraklar içe doğru kıvrılarak sertleşir ve dış akenleri sarar. Akenler kıvrık yapıda olup içteki akenler pul ve kıllardan oluşan bir pappus taşır; bu farklı meyve tipleri tohumların farklı yollarla yayılmasını sağlar.

Tür kurak, açık ve güneşli alanları tercih eder; kumlu kıyılar, taşlık yamaçlar, tarla ve yol kenarları, nadas alanları ve frigana gibi bodur çalılık ortamlarında sık rastlanır. Akdeniz ikliminin tipik tek yıllıklarından biri olarak kışın çimlenir, ilkbaharda çiçeklenip tohum bağlar ve yaz kuraklığı başlamadan yaşam döngüsünü tamamlar. Çiçekleri çeşitli arı ve sinek türleri tarafından ziyaret edilir.

Hedypnois cretica Akdeniz havzasında, Güneybatı Asya’da ve Makaronezya’da yaygındır; başka bölgelere de insan etkisiyle taşınmıştır. Akdeniz ülkelerinde bazı yörelerde diğer sütlü otlarla birlikte yabani yeşillik olarak toplanır. Yaygın bir tür olduğundan korunma açısından bir tehdit altında değildir. Papatyagiller dünyanın en büyük çiçekli bitki familyalarından biridir; bu familyada çiçek başı gibi görünen yapı aslında çok sayıda küçük çiçeğin bir araya gelmesiyle oluşan bir başçıktır. Dilsi çiçekli sütlü otlar, ekosistemlerde hem tozlaştırıcı böcekler hem de tohum yiyen kuşlar için değerli bir besin kaynağıdır.