Gomphocerus armeniacus (Uvarov, 1931)

Gomphocerus armeniacus, çekirgegiller (Acrididae) familyasının Gomphocerinae alt familyasına ait bir sopa antenli çekirge türüdür. Adını Ermeni Yaylası bölgesinden alır ve Kafkasya ile Doğu Anadolu'yu kapsayan dağlık alanlarla ilişkilendirilir. Orta boyutlu, tıknaz yapılı, kahverengi ve grimsi tonlarda bir çekirgedir.

Gomphocerus cinsi, sopa antenli çekirgeler olarak bilinen bir grup Gomphocerinae çekirgesini kapsar. Cinsin en dikkat çekici özelliği, erkeklerin antenlerinin ucunun sopa biçiminde genişlemiş olmasıdır. Türlerin çoğunda erkeklerin ön bacaklarının kaval kemiği (tibia) de belirgin biçimde şişkindir. Erkekler kur yaparken antenlerini ve bacaklarını hareket ettirerek görsel gösteriler sergiler ve bunu ötüşle birleştirir. Cinsin üyeleri genellikle yüksek dağların çayır ve otlaklarında, serin iklimlerde yaşar.

Çekirgegiller (Acrididae), düz kanatlılar (Orthoptera) takımının kısa antenli çekirgelerini kapsayan en kalabalık familyadır ve dünya genelinde binlerce tür içerir. Familyanın üyeleri vücuttan kısa antenleri, sıçramaya uyarlanmış güçlü arka bacakları ve abdomenin ilk segmentinin yanlarında yer alan işitme organı (timpanum) ile tanınır. Tümüyle bitkiyle beslenen bu böcekler çoğunlukla otsu bitkileri, özellikle buğdaygilleri tüketir.

Çekirgelerde gelişim eksik başkalaşımla gerçekleşir. Dişiler yumurtalarını abdomenin ucundaki kısa ve kazıcı yumurta koyma borusuyla toprağa, köpüklü bir salgıyla korunan paketler halinde bırakır. Yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer ancak kanatları gelişmemiştir; birkaç kez gömlek değiştirdikten sonra ergin olurlar. Bu gruptaki türlerin çoğu yılda tek döl verir, kışı yumurta evresinde geçirir ve erginler genellikle yaz ile sonbahar aylarında görülür.

Çekirgeler bitki biyokütlesini tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunur; kuşlar, sürüngenler, küçük memeliler ve örümcekler için temel bir besin kaynağıdır. Yaşam alanlarının tarıma açılması, aşırı otlatma ve ilaçlama yerel popülasyonları olumsuz etkileyebilir.