Formicoxenus nitidulus (Nylander, 1846)

Formicoxenus nitidulus, karıncalar (Formicidae) familyasının Myrmicinae alt familyasına ait küçük bir karınca türüdür. Başka karıncaların yuvalarında konuk olarak yaşaması nedeniyle ilgi çekicidir. Avrupa'dan Sibirya'ya uzanan kuzey ve orta Palearktik bölgede, özellikle ormanlık alanlarda bulunur.

İşçiler yalnızca yaklaşık 2,5–3,5 milimetre boyundadır; parlak, düz yüzeyli, sarımsı kahverengi ile kırmızımsı kahverengi tonlarındadır. Bu parlaklık türün adına da yansımıştır. Erkeklerin çoğu kanatsız ve işçiye benzer yapıdadır; çiftleşme genellikle ev sahibi yuvanın yüzeyinde gerçekleşir.

Tür, kırmızı orman karıncaları grubuna (Formica rufa grubu) ve bazı akraba Formica türlerine ait büyük yuva tümseklerinin içinde, kendi küçük odacıklarında koloniler kurar. Kendi yavrularını ayrı tutar, ev sahibi işçilerden ağızdan ağıza besin alarak beslenir ve ev sahibi koloni taşındığında onu takip eder. Ev sahibi karıncalar bu küçük konuklara genellikle saldırmaz. Bu tür ortak yaşama ksenobiyoz adı verilir. Ev sahiplerine bağımlılığı nedeniyle yalnızca büyük orman karıncası yuvalarının bulunduğu yerlerde görülebilir.

Gizli yaşamı ve küçük boyu yüzünden kolay gözden kaçar. Orman karıncalarının yaşam alanlarının azalmasından doğrudan etkilendiği için bazı Avrupa ülkelerinde nadir ve koruma gerektiren bir tür olarak kabul edilir; IUCN Kırmızı Listesi'nde de yer almıştır. Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar (Hymenoptera) takımına ait, tamamı sosyal yaşayan böceklerdir ve ekosistemlerde toprak işleme, tohum taşıma ve diğer omurgasızların sayısını dengeleme gibi önemli işlevler üstlenir.