Formica candida (Smith, F., 1878)

Formica candida, karıncagiller (Formicidae) familyasının Formica cinsine ait bir karınca türüdür. Bu cins, Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde yaygın olan, orman karıncaları da dahil pek çok tanıdık türü içerir. Formica candida uzun süre Formica picea adıyla da anılmış, siyah renkli bir türdür.

Türün işçileri orta boyludur ve parlak siyah renkleriyle dikkat çeker. Formica cinsinin üyeleri genel olarak iğnesizdir; kendilerini savunmak için karın uçlarından formik asit püskürtürler. Göğüs ile karın arasında tek boğumlu bir bel bulunur ve gözleri iyi gelişmiştir; bu da onların gündüz etkin, görsel olarak yön bulan karıncalar olmasını sağlar.

Formica candida, nemli ve açık yaşam alanlarıyla, özellikle turbalıklar, bataklık kenarları ve nemli çayırlarla ilişkilendirilen bir türdür. Yuvalarını sıklıkla yosun tümsekleri içine kurar; bu sayede su basması riskine karşı yuvayı yüksekte tutar ve güneş ısısından yararlanır. İşçiler küçük böcekleri avlar, yaprak bitlerinin salgıladığı tatlı salgıyı ve bitki özsularını toplar.

Karıncalar, eşek arıları ve arılarla birlikte zar kanatlılar takımında yer alan sosyal böceklerdir. Kolonilerde iş bölümü belirgindir: kraliçe yumurta bırakır, kanatsız dişi işçiler ise yuva yapımı, besin toplama, yavru bakımı ve savunma görevlerini üstlenir. Kanatlı erkekler ve genç kraliçeler yılın belirli dönemlerinde çiftleşme uçuşu için yuvadan ayrılır. Karıncalar tohumları taşıyarak bitkilerin yayılmasına, toprağı karıştırarak verimliliğine ve ölü hayvan artıklarını toplayarak ortamın temizlenmesine katkıda bulunur.

Tür Avrupa'dan Orta Asya ve Doğu Asya'ya kadar geniş bir alanda bulunur. Turbalık ve bataklık gibi sulak alanların kurutulması, bu habitatlara bağlı karınca türleri için en önemli tehditlerden biridir. Formica karıncaları zararlı böcekleri avlayarak ve toprağı havalandırarak ekosistemlerde önemli görevler üstlenir; insanlar için tehlikeli değildir.