Festuca valesiaca

Festuca valesiaca, buğdaygiller (Poaceae) familyasından, sık kümeler oluşturan çok yıllık bir yumak otudur. Avrasya steplerinin karakteristik buğdaygillerinden biridir ve özellikle kurak, açık otlaklarda baskın türler arasında yer alır. Adını ilk tanımlandığı İsviçre'deki Valais bölgesinden alır.

Bitki genellikle 20–50 cm boyunda, yoğun ve sıkı tutamlar hâlinde büyür. Yaprakları çok ince, kıl gibi ve içe kıvrıktır; çoğu zaman mavimsi yeşil ya da grimsi bir renge sahiptir. Çiçek durumu dar, sık ve küçük bir salkımdır. Başakçıklar birkaç çiçekli olup lemmalar kısa kılçıklıdır. Görünüşü bakımından koyun yumağı (Festuca ovina) grubuna çok benzer ve bu gruptaki türlerin ayrımı ayrıntılı inceleme gerektirir.

Kuraklığa, soğuğa ve yoğun otlatmaya karşı oldukça dayanıklıdır. Kalkerli ya da killi, besince fakir, kuru topraklarda, step alanlarında, kuru çayırlarda ve kayalık yamaçlarda yetişir. Çiçeklenme ilkbahar sonu ile yaz başında gerçekleşir ve tozlaşma rüzgârla olur. Derin ve yoğun kök sistemi sayesinde toprağı tutar, erozyonu azaltır ve step ekosistemlerinin yapısını belirleyen bitkilerden biri olur.

Orta ve Doğu Avrupa'dan Ukrayna ve Rusya steplerine, Kafkasya, Orta Asya ve Sibirya'ya kadar geniş bir alanda yayılış gösterir. Türkiye'de de step ve kuru otlak alanlarında bulunur. Hem yabani otçullar hem de koyun ve sığır gibi evcil hayvanlar için önemli bir mera bitkisidir; besin değeri orta düzeyde olmakla birlikte kurak mevsimlerde değerli bir otlak kaynağı sağlar. Step alanlarının tarım arazisine dönüştürülmesi bu türün oluşturduğu doğal topluluklar için başlıca tehdittir. Buğdaygiller familyası, tahıllar ve mera bitkileriyle insan beslenmesinin temelini oluşturan, dünyanın en büyük ve ekonomik açıdan en önemli bitki familyalarından biridir; yabani üyeleri de toprak koruma ve hayvan beslenmesinde büyük rol oynar.