Eugomphodus taurus

Eugomphodus taurus, bugün genellikle Carcharias taurus adıyla bilinen, Lamniformes takımının Odontaspididae familyasına ait büyük bir köpekbalığıdır. Kum kaplanı ya da kum köpekbalığı olarak da anılır. Eski cins adı Eugomphodus artık eş anlamlı kabul edilmektedir.

Odontaspididae familyası, kum kaplanları olarak bilinen az sayıda türden oluşur. Bu köpekbalıkları, iri ve sivri dişleri, birbirine yakın büyüklükteki iki sırt yüzgeci ve kıyı sularına bağlı yaşamlarıyla tanınır. Lamniformes takımı ise beyaz köpekbalığı, mako ve harman köpekbalıkları gibi tanınmış büyük yırtıcıları da kapsar. Bu takımın üyeleri genellikle ana karnında yavrularını geliştirir ve az sayıda, ancak iri yavru dünyaya getirir.

Gövdesi iri ve tıknaz, burnu kısa ve sivridir. Sırt rengi açık kahverengi ya da grimsi olup üzerinde özellikle gençlerde belirgin, düzensiz koyu lekeler bulunur; karın tarafı daha açıktır. İki sırt yüzgeci birbirine yakın büyüklüktedir. Ağzı kapalıyken bile görünen uzun, ince ve sivri dişleri ona korkutucu bir görünüm verir; erişkinler genellikle üç metre civarında boya ulaşır.

Kıyıya yakın ılık ve ılıman sularda, kumluk diplerde, resiflerin ve batıkların çevresinde yaşar. Su yüzeyinden hava yutarak midesinde tutabilen ve böylece suda hareketsiz asılı kalabilen tek köpekbalığı olarak bilinir. Kemikli balıklar, küçük köpekbalıkları, vatozlar, kalamar ve kabuklularla beslenir. Üremesi dikkat çekicidir: ana karnındaki en güçlü yavrular, gelişmekte olan diğer embriyoları ve yumurtaları yiyerek büyür; bu nedenle her döl yatağından genellikle tek yavru doğar.

Atlantik, Hint Okyanusu ve batı Pasifik'in sıcak ve ılıman kıyılarında yayılış gösterir; Akdeniz'de de kaydedilmiştir ancak burada oldukça nadirdir. Düşük üreme hızı nedeniyle avcılığa karşı çok hassastır ve IUCN tarafından kritik tehlike altında olarak değerlendirilmektedir. Görünüşüne karşın genellikle sakin bir türdür; kışkırtılmadıkça insanlara nadiren saldırır ve akvaryumlarda sıkça sergilenir.