Erylus discophorus (Schmidt, 1862)

Erylus discophorus, süngerler şubesinin (Porifera) en büyük sınıfı olan Demospongiae içinde, Tetractinellida takımından Geodiidae familyasına ait bir süngerdir. Akdeniz ve Doğu Atlantik'in kayalık zeminlerinde yaşayan, uzmanlar dışında pek tanınmayan bir türdür.

Geodiidae familyasının üyeleri, dış yüzeylerinde sert bir kabuk (korteks) oluşturan özel silisli mikrosklerlerle tanınır. Erylus cinsinde bu mikroskleler disk ya da yassı oval biçimlidir ve "aspidaster" olarak adlandırılır; türün adı da bu disk biçimli yapılara gönderme yapar. Bunların yanı sıra iskelette dört kollu büyük iğneler (triaen) ve yıldız biçimli küçük spiküller bulunur. Türün vücudu genellikle kabuk şeklinde yayılan ya da kalın, lob biçimli kümeler oluşturur; rengi çoğunlukla beyazımsı, gri veya açık kahverengi tonlardadır, yüzeyi ise sert ve pürüzsüzdür.

Bu sünger genellikle loş ve gölgeli kayalık alanlarda, çıkıntıların altında, oyuklarda ve daha derin sularda yaşar. Tüm süngerler gibi suyu süzerek bakteri ve ince organik parçacıklarla beslenir. Geodiidae familyasının pek çok üyesi dokusunda yoğun bakteri toplulukları barındırır; bu ortak yaşamın süngerin beslenmesine ve kimyasal savunmasına katkı sağladığı düşünülmektedir.

Süngerler, dokuları ve organları gerçek anlamda gelişmemiş, hayvanlar âleminin en basit yapılı ve en eski gruplarından biridir. Sinir ve kas sistemleri bulunmaz; yetişkin evrede bir zemine sabitlenmiş olarak yaşarlar. Vücutları, su akımını sağlayan kamçılı hücrelerle kaplı kanal ve odacıklardan oluşan bir ağdır. Türlerin ayırt edilmesinde renk ve biçim tek başına yeterli olmadığından, iskeleti oluşturan spiküllerin şekli ve boyutları temel tanı ölçütüdür.

Geodiidae familyası dünya denizlerinde çok sayıda türle temsil edilir ve özellikle soğuk ve derin sularda büyük sünger toplulukları oluşturabilir. Erylus discophorus ise Akdeniz ve komşu Atlantik kıyılarında kaydedilmiştir. Türün ticari bir önemi ya da insanlar için bilinen bir tehlikesi bulunmaz.