Erylus euastrum (Schmidt, 1868)

Erylus euastrum, bugün çoğunlukla Penares cinsi içinde (Penares euastrum adıyla) değerlendirilen bir deniz süngeridir. Geodiidae familyasına ait bu tür, Akdeniz'den bilinir. Genellikle kaya yarıklarında, mağaralarda ve gölgeli yüzeylerde kabuk biçiminde ya da düzensiz kümeler hâlinde yaşar.

Geodiidae familyasının üyeleri yüzeylerinde küçük, yıldız ya da küre biçimli silis iğnelerinden oluşan sert bir kabuk taşır. Erylus ve Penares cinslerinde bu yüzey iğneleri daha yassı ve farklı biçimlidir; türlerin ayrımı bu ayrıntılara dayanır.

Bu tür, Tetractinellida takımında yer alır. Bu takımın üyeleri silisten yapılmış iskelet iğnelerinin (spikül) dört kollu, çapa ya da çatal biçimli büyük iğneler (triaen) içermesiyle tanınır. Bu iğneler genellikle gövdenin merkezinden yüzeye doğru ışınsal biçimde dizilir ve süngere sert, dayanıklı bir yapı kazandırır. Türlerin kesin ayrımı çoğunlukla ancak mikroskop altında iğne tiplerinin ve boyutlarının incelenmesiyle yapılabilir.

Süngerler (Porifera) gerçek doku ve organları bulunmayan, en basit yapılı çok hücreli hayvanlardır. Vücutları, suyu küçük gözeneklerden içeri alıp daha büyük açıklıklardan (oskül) dışarı veren bir kanal sistemiyle örülüdür. Bu kanallardaki kamçılı yaka hücreleri suyu sürekli hareket ettirir; sudaki bakteriler, tek hücreli algler ve ince organik parçacıklar bu hücrelerce süzülerek besin olarak kullanılır. Böylece süngerler bulundukları ortamda suyun temizlenmesine katkı sağlayan önemli süzücü canlılardır.

Gölgeli kayalık ortamlarda yaşayan bu süngerler, mercanlar ve diğer sabit yaşayan canlılarla birlikte zengin topluluklar oluşturur ve birçok küçük canlıya barınak sağlar.

Bu süngere ilişkin özel bir koruma statüsü bilinmemektedir. Süngerler insanlar için tehlikeli değildir; ancak bazı türlerin dokusundaki ince iğneler ve kimyasal maddeler çıplak elle tutulduğunda deride hafif tahriş yapabilir. Bu nedenle dalışlarda süngerlere dokunmamak hem kişinin hem de canlının sağlığı açısından en doğru davranıştır.