Ericthonius punctatus (Bate, 1857)

Ericthonius punctatus, amfipodlar (Amphipoda) takımının Ischyroceridae familyasına ait küçük bir deniz kabuklusudur ve ilk kez Bate tarafından tanımlanmıştır. Atlantik ve Akdeniz başta olmak üzere geniş bir alanda bilinen, kıyı sularında ve liman yapılarında yoğun tüp kolonileri oluşturabilen bir türdür.

Ericthonius cinsinin üyeleri küçük, tüp yapan amfipodlardır. Erkeklerde ikinci gnatopod çok büyük ve güçlüdür. Bu cinsin türleri liman yapıları, şamandıralar ve gemi gövdeleri gibi yüzeylerde oluşan biyolojik kirlenme (fouling) topluluklarında sıkça görülür. Ischyroceridae familyası, salgıladıkları ipeksi iplikler ve topladıkları parçacıklarla tüp yapan amfipodları kapsar. Bu tüpler çoğunlukla yosunlara, hidroidlere, bryozoalara ya da yapay yüzeylere tutturulur; hayvan tüpün ağzından anteni ve bacaklarıyla sudaki askıdaki parçacıkları toplar.

Amfipodlar, yanlardan basık gövdeleri, kuyruk bölgesindeki üç çift sıçrama bacağı (üropod) ve göğüs bacaklarının farklı işlevlere uzmanlaşmasıyla tanınır. Gözler saplı değildir, başın yanlarında yer alır; ilk iki çift göğüs bacağı (gnatopod) yakalayıcı kıskaç biçimindedir ve özellikle erkeklerde büyük olabilir. Dişiler yumurtaları göğüs altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular larva evresi geçirmeden, erginlere benzer biçimde çıkar ve birkaç kez deri değiştirerek büyür.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde çok önemli bir yer tutar. Yosun ve detritus parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunurlar, kendileri de balıklar, karides benzeri kabuklular ve deniz kuşları için temel besin kaynağıdır. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine duyarlılıkları nedeniyle bentik toplulukların sağlığını değerlendiren çalışmalarda biyolojik gösterge olarak sıkça kullanılırlar. Gece daha etkin olan pek çok türü gündüzleri yosunların arasına, taşların altına ya da tüplerine saklanarak avcılardan korunur. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Türkiye kıyılarında bu tür küçük kabukluların dağılımı ve yoğunluğu çoğunlukla bilimsel bentik araştırmalarla belirlenmektedir.