Epoicocladius flavens (Malloch, 1915)

Epoicocladius flavens, sinekler (Diptera) takımının Chironomidae familyasına, Orthocladiinae alt familyasına ait Epoicocladius cinsinden küçük bir sinek türüdür. Holarktik bölgede yayılış gösteren, sarımsı renkli bir türdür; tür adı da Latince sarımsı anlamına gelir. Çoğu Chironomidae türü gibi ergin bireyleri yalnızca birkaç milimetre boyundadır.

Epoicocladius cinsi, ilginç bir yaşam biçimiyle tanınır: larvaları serbest yaşamak yerine, çamura gömülerek yaşayan mayıs sineği nimflerinin vücudu üzerinde, özellikle solungaçlarının çevresinde tutunarak yaşar. Bu ilişki forezi ya da kommensalizm olarak değerlendirilir; larvalar konaklarına belirgin bir zarar vermeden, onların taşıdığı ince organik parçacıklarla beslenir. Cinsin üyeleri bu nedenle konak mayıs sineklerinin bulunduğu kumlu ve çamurlu tabanlı akarsu ve göllerde görülür.

Orthocladiinae alt familyası, familyanın en kalabalık gruplarından biridir. Bu alt familyanın larvaları, durgun sularda yaşayan bazı akrabalarının aksine genellikle hemoglobin taşımaz; bu yüzden kırmızı değil, yeşilimsi, sarımsı ya da soluk renklidir. Larvalar ince, silindirik, solucanımsı yapılıdır; baş kapsülü belirgindir ve vücudun ön ile arka ucunda yalancı ayaklar bulunur. Çoğu tür serin, oksijence zengin akarsularda, kaynaklarda ve göl kıyılarında yaşar; bir kısmı ise nemli toprak, yosun ve çürüyen bitki artıkları gibi yarı karasal ortamlara uyum sağlamıştır.

Chironomidae familyasının erginleri ilk bakışta sivrisineklere benzer; ancak ağız parçaları sokmaya uygun değildir ve insanları ısırmazlar. Bu nedenle halk arasında ısırmayan sivrisinekler olarak da anılırlar. Erkeklerin antenleri sık ve uzun kıllarla kaplı, tüy görünümündedir; dişilerin antenleri ise daha seyrek kıllıdır. Erginler çoğunlukla kısa ömürlüdür, pek az beslenir ya da hiç beslenmez ve zamanlarının büyük kısmını çiftleşme ile yumurtlamaya ayırır. Erkekler akşamüstü su kenarlarında, ağaç tepelerinde veya belirgin yer işaretlerinin üzerinde dans eden sürüler oluşturur.

Larvalar su ekosistemlerinde organik maddenin ayrıştırılmasında ve besin zincirinde önemli rol oynar; balıklar, su böcekleri ve kuşlar için başlıca besin kaynaklarındandır. Tür bileşimi su kalitesine duyarlı olduğundan, Chironomidae larvaları akarsu ve göllerin biyolojik izlenmesinde yaygın olarak kullanılır. Türlerin kesin ayrımı çoğunlukla erkek erginlerin üreme organlarının, pupa derilerinin ya da larva baş kapsüllerinin mikroskop altında incelenmesini gerektirir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.