Emblethis verbasci (Fabricius, 1803)

Emblethis verbasci, Fabricius tarafından 1803 yılında tanımlanmış, Rhyparochromidae familyasından bir yer tahtakurusudur ve cinsin bilinen türlerinden biridir. Tür adı sığırkuyruğu bitkisinin (Verbascum) bilimsel adından türetilmiştir. Rhyparochromidae familyası eskiden geniş anlamıyla tohum tahtakuruları (Lygaeidae) içinde değerlendirilirdi; bu nedenle bazı kaynaklarda hâlâ Lygaeidae altında listelenir.

Bu cinsin üyeleri yassı, oval gövdeli, genellikle gri, kirli sarı veya açık kahverengi tonlarda ve üzeri koyu noktacıklarla benekli böceklerdir. Bu renklenme, yaşadıkları kumlu ve taşlı zeminde onları kolayca gizler. Pronotumun yan kenarlarının yassılaşmış ve çoğu türde hafifçe genişlemiş olması cinsin tipik özelliklerindendir. Türlerin birbirinden ayrımı çoğunlukla pronotum kenarlarının biçimi, kıllanma, renk deseni ve erkek üreme organlarının yapısı gibi ancak büyüteç ya da mikroskop altında görülebilen ayrıntılara dayanır; bu nedenle arazide fotoğrafla kesin tür teşhisi genellikle mümkün değildir.

Emblethis türleri yerde yaşayan böceklerdir. Kurak çayırlar, kumullar, bozkır alanları, yol kenarları ve seyrek bitki örtüsüne sahip açık alanlarda, taşların altında veya bitki diplerinde dolaşırlar. Ağız parçaları emici-sokucu tiptedir ve başlıca yere düşmüş olgun tohumlarla beslenirler. Tehlike anında hızla koşarak saklanırlar. Gelişimleri yarım başkalaşımlıdır: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer ve birkaç nimf evresinden geçerek kanatlı ergin hâle ulaşır. Pek çok tür ergin evrede kışlar.

Cinsin üyeleri ağırlıklı olarak Palearktik bölgede, özellikle Akdeniz havzası, Orta Doğu ve Orta Asya'nın kurak bölgelerinde yayılış gösterir. İnsanlar için zararsız olan bu böcekler ısırmaz ve önemli bir tarım zararlısı olarak bilinmez. Tohumla beslenen yer tahtakuruları, açık ve kurak habitatlardaki böcek topluluklarının önemli bir parçasıdır; kuşlar, kertenkeleler, örümcekler ve diğer avcılar için besin kaynağı oluştururlar.