Elasmucha

Elasmucha, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımında kalkan böcekleri familyasına (Acanthosomatidae) ait bir cinstir. Cinsin üyeleri küçük ya da orta büyüklükte, kalkan biçimli, yeşilimsi kahverengi, kırmızımsı ya da grimsi renklerde böceklerdir. Göğüs bölgesinin yanları çoğu türde dışa doğru köşeli ya da kısa dikenli biçimde genişler. Dünyada birkaç düzine türü bilinir; türlerin çoğu Avrupa ve Asya'nın ılıman ve dağlık bölgelerinde, birkaçı da Kuzey Amerika'da yaşar.

Cinsin en dikkat çekici özelliği annelik bakımıdır. Dişi, yumurtalarını bir yaprağın alt yüzüne düzenli bir küme halinde bırakır ve bunların üzerinde haftalarca bekler. Yumurtadan çıkan nimfler de bir süre annenin gövdesi altında toplu halde kalır. Dişi, yaklaşan avcılara karşı gövdesini eğip kanatlarını titreterek ve kokulu salgı çıkararak yavrularını korur. Bu davranış böceklerde savunma amaçlı ana bakımının en iyi incelenmiş örneklerinden biridir.

Türler genellikle huş, kızılağaç ve benzeri ağaçların kozalak ve meyve kümelerinde, bazen de çalılar üzerinde beslenir. Delici-emici ağızlarıyla olgunlaşmamış tohumların özünü emerler. Kışı ergin olarak döküntü ya da ağaç kabukları altında geçirirler. Avrupa'da en tanınmış üyesi huş kalkan böceği olarak bilinen Elasmucha grisea'dır; cinste ayrıca Elasmucha ferrugata ve Elasmucha fieberi gibi türler de yer alır.

Bu böcekler doğada tohum tüketicisi olarak besin ağının bir parçasıdır ve kuşlar ile yırtıcı böcekler için besin kaynağı oluşturur. Tarımsal açıdan önemli bir zararları bilinmez ve insanlar için tehlikeli değildirler.