Elasmucha grisea (Linnaeus, 1758)

Elasmucha grisea, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının kalkan böcekleri familyasına (Acanthosomatidae) ait bir böcek türüdür ve Elasmucha cinsinde yer alır. Tür ilk kez Linnaeus tarafından 1758 yılında tanımlanmıştır.

Avrupa'da huş kalkan böceği olarak bilinen bu tür yaklaşık 7–9 mm boyundadır. Rengi grimsi kahverengiden kırmızımsı kahverengiye değişir ve karın kenarlarında açık-koyu dönüşümlü bir desen bulunur. Başlıca huş ağacının, daha az ölçüde kızılağacın kozalaklarında beslenir. Avrupa'dan Sibirya'ya kadar geniş bir alanda yaygındır.

Elasmucha cinsi, Avrupa ve Asya'nın ılıman bölgelerinde ve Kuzey Amerika'da yayılış gösteren, yaklaşık 1 cm civarında, yeşilimsi kahverengi ile kırmızımsı tonlarda küçük kalkan böceklerini kapsar. Bu cins, böceklerde ender görülen yavru bakımıyla ünlüdür: dişi, yaprağın alt yüzüne bıraktığı yumurta kümesinin üzerinde durur, yumurtaları ve yumurtadan çıkan genç nimfleri gövdesiyle örterek parazitoit eşek arılarına ve yırtıcılara karşı korur. Türler genellikle huş, kızılağaç ve benzeri ağaçların kozalak ve meyve kümeleri üzerinde beslenir.

Acanthosomatidae, kalkan böcekleri olarak bilinen ve pis kokulu böceklere (Pentatomidae) yakın akraba olan bir yarımkanatlı familyasıdır. Bu familyanın üyelerinde göğüs bölgesinin altında öne doğru uzanan belirgin bir orta göğüs çıkıntısı bulunur ve tarsuslar iki segmentlidir; bu özellikler onları benzer görünüşlü pis kokulu böceklerden ayırır. Dünyada birkaç yüz türü bilinen familya özellikle ılıman kuşakta, ormanlık ve çalılık alanlarda yaygındır. Türlerin çoğu ağaç ve çalıların yaprakları, tomurcukları ve özellikle meyve ile tohumları üzerinde beslenir.

Bütün yarımkanatlılar (Hemiptera) gibi bu böceklerin ağız parçaları delici-emici bir hortuma dönüşmüştür. Ergin ve nimfler bu hortumla bitki dokusunu delerek özsuyu ya da olgunlaşmamış tohumların içeriğini emerler. Gelişim tam olmayan başkalaşımla gerçekleşir: yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, ancak kanatsızdır ve beş nimf evresi geçirdikten sonra ergin olurlar. Göğüs bölgesindeki bezlerinden salgıladıkları keskin kokulu sıvı, kuşlara ve diğer avcılara karşı etkili bir savunma sağlar; bu yüzden halk arasında genel olarak pis kokulu böcekler arasında sayılırlar.

Bu böcekler doğada bitki özsuyu ve tohum tüketicisi olarak besin ağının bir parçasıdır; aynı zamanda kuşlar, örümcekler, yırtıcı böcekler ve yumurta parazitoitleri için besin kaynağı oluştururlar. Genellikle tarımsal açıdan önemli bir zarar yapmazlar ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; ellendiklerinde salgıladıkları kokulu sıvı yalnızca rahatsız edicidir.