Dasyhippus escalerai (Bolivar, 1899)

Dasyhippus escalerai, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının Acrididae familyasına, Gomphocerinae alt familyasına bağlı bir çekirge türüdür ve 1899 yılında Bolívar tarafından tanımlanmıştır. Dasyhippus cinsinin adı “tüylü çekirge” anlamına gelir ve bu cinsin üyelerinin vücudundaki belirgin tüylenmeye işaret eder. Küçük ve orta boylu, otlu ve açık alanlarda yaşayan bir çekirgedir.

Gomphocerinae alt familyasına bağlı bu çekirgeler, arka bacaklarının iç yüzündeki dişçik sırasını ön kanat damarına sürterek ses çıkarır. Her türün kendine özgü bir şarkı ritmi bulunur ve birbirine benzeyen türler çoğu zaman bu seslerle ayırt edilir. Ön göğüs sırtındaki çizgilerin biçimi, anten yapısı ve kanat uzunluğu tür tanımında kullanılan başlıca özelliklerdir.

Bu cinsin üyeleri genellikle kuru, taşlık ve seyrek bitki örtülü otlaklarda, dağ bozkırlarında ve açık yamaçlarda yaşar. Toprak rengine uyumlu kahverengi ve gri tonları sayesinde zeminde iyi gizlenirler; tehlike anında kısa sıçrayışlarla kaçarlar.

Yaşam döngüleri tipik çekirge döngüsüdür: dişiler yumurtalarını toprağa ya da ot köklerinin arasına, köpüksü bir salgıyla korunan paketler hâlinde bırakır. Yumurtalar kışı toprakta geçirir, ilkbaharda çıkan nimfler birkaç deri değiştirme sonrasında yaz başında ergin olur. Erginler genellikle yaz ortasından sonbahara kadar görülür. Besinlerini başta buğdaygiller olmak üzere çeşitli otsu bitkiler oluşturur; kendileri de kuşlar, sürüngenler, örümcekler ve asalak böcekler için önemli bir besin kaynağıdır.

Çayır ve bozkır ekosistemlerinin yaygın otçulları olan bu çekirgeler, otlak yapısındaki değişikliklere duyarlı olduklarından habitat kalitesinin göstergesi olarak da kullanılır. Genel olarak tarım zararlısı sayılmazlar ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.