Daphne mezereum

Daphne mezereum, Thymelaeaceae familyasına ait Daphne cinsinin en tanınmış türlerinden biridir. Yaprak döken, dik büyüyen küçük bir çalıdır ve çiçeklerini yapraklarından önce, kış sonu ya da erken ilkbaharda açmasıyla dikkat çeker. Adı defneyi çağrıştırsa da gerçek defne ile akraba değildir.

Bitki genellikle bir ila bir buçuk metreye kadar boylanabilen, az dallı bir çalı oluşturur. Çiçekler çıplak dallar üzerinde, sapsız olarak gövdeye yakın kümeler halinde dizilir. Pembe ile mor arası renkte, nadiren beyaz, dört dilimli ve çok güçlü kokuludur. Yapraklar çiçeklerden sonra çıkar; ince, açık yeşil ve ters mızrak biçimlidir. Yaz aylarında dalların üzerinde parlak kırmızı, yuvarlak ve etli meyveler oluşur.

Tür Avrupa'nın büyük bölümünden Batı Asya'ya, Kafkasya ve Sibirya'ya kadar geniş bir alanda yayılış gösterir. Nemli ve gölgeli ormanlarda, özellikle kireçli topraklarda, orman altında ve orman kenarlarında yetişir; dağlık bölgelerde daha yaygındır. Kokulu çiçekleri erken uçan arılar ve kelebekler için önemli bir besin kaynağıdır. Kırmızı meyveler kuşlar tarafından yenir ve tohumlar bu yolla yayılır; kuşlar zehirden pek etkilenmez.

Bitkinin tüm kısımları, özellikle kabuğu ve meyveleri, insanlar için son derece zehirlidir. İçerdiği mezerein ve daphnin gibi bileşikler ağız ve boğazda yanma, kusma, ishal ve daha ağır zehirlenme belirtilerine yol açabilir; az sayıda meyvenin yenmesi bile tehlikelidir. Özsuyu ciltte kızarıklık ve kabarcık oluşturabilir. Güzel ve kokulu çiçekleri nedeniyle süs bitkisi olarak yetiştirilir, ancak bahçelerde çocukların meyvelere ulaşmasına dikkat edilmelidir. Thymelaeaceae familyası, dünya genelinde ılıman ve tropik bölgelerde yayılış gösteren, sağlam lifli kabukları ve çoğu zaman zehirli özsuyu ile tanınan ağaç, çalı ve otsu bitkileri kapsayan orta büyüklükte bir familyadır.