Cytheropteron vespertilio (Reuss, 1850)

Cytheropteron vespertilio, Podocopida takımının Cytheruridae familyasına ait bir ostrakod (midye kabuklu kerevit) türüdür, ilk kez (Reuss, 1850) tarafından tanımlanmıştır. Bu küçük kabuklu, ince yapısı ve mikroskobik boyutuyla deniz tabanındaki çökeller içinde yaşayan mikrofaunanın bir parçasıdır. Türün tanımı ve ayrımı başta kabuk biçimi, yüzey süslemesi, menteşe yapısı ve kas izleri gibi kabuk özelliklerine dayanır.

Cytheropteron cinsinin üyeleri, küçük boyları ve kabuğun alt yan kısmından dışarı doğru çıkıntı yapan kanatsı uzantılarıyla tanınır. Bu kanatsı yapılar kabuğa yukarıdan bakıldığında ok ucu ya da üçgen benzeri bir görünüm kazandırır ve türlerin ayırt edilmesinde önemli bir ölçüttür. Kabuk yüzeyi türe göre düz, noktalı ya da ağsı süslü olabilir. Cins çok sayıda türü kapsar ve sığ şelf alanlarından derin deniz tabanlarına kadar geniş bir derinlik aralığında yaşar; özellikle soğuk ve derin sulardaki ostrakod topluluklarının yaygın üyelerindendir.

Ostrakodlar, yaygın adıyla midye kabuklu kerevitler, vücudu menteşeyle birbirine bağlı iki kireçli kapakçık içinde tamamen gizlenen küçük kabuklulardır. Kapakçıklar kapandığında hayvan dış ortamdan korunur; açıldığında ise antenleri ve bacakları dışarı uzatarak hareket eder ve beslenir. Gelişim sırasında birkaç kez deri değiştirirler ve her gömlek değişiminde yeni, daha büyük bir kabuk oluştururlar. Erişkin evreye ulaşana kadar genellikle sekiz larva evresinden geçerler. Besinlerini çoğunlukla dip çökeltisindeki organik parçacıklar, bakteriler, diyatomeler ve ölü organik maddeler oluşturur; kendileri de balıklar ve başka omurgasızlar için önemli bir besin kaynağıdır.

Kireçli kabukları çökeller içinde kolayca korunduğu için ostrakodlar, fosil kayıtları en zengin eklem bacaklı gruplarından biridir. Türlerin belirli sıcaklık, tuzluluk ve derinlik koşullarına bağlı olması, onları eski deniz ortamlarını yorumlamak, kayaçları yaşlandırmak ve petrol aramalarında katmanları karşılaştırmak için değerli araçlar hâline getirir. Bu nedenle pek çok tür, yaşayan örneklerden çok sondaj ve yüzey örneklerindeki kabuklardan tanınır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar; boyları milimetrenin altında ya da çevresinde olduğundan ancak mikroskopla incelenebilirler.