Cytheroma variabilis G.W. Müller, 1894

Cytheroma variabilis, midye kabuklular (Ostracoda) sınıfının Podocopida takımına, Cytheromatidae familyasına ait denizel bir türdür. Tür, Alman zoolog G.W. Müller tarafından 1894 yılında Napoli Körfezi ve çevresindeki Akdeniz midye kabukluları üzerine hazırladığı kapsamlı monografide tanımlanmıştır. Tür adı (variabilis: değişken) kabuk biçimindeki değişkenliğe gönderme yapar. Boyu çoğu midye kabuklu gibi bir milimetrenin altındadır ve ancak mikroskop altında incelenerek tanımlanabilir. Türün ilk kez tanımlandığı Akdeniz, bilinen yayılışının merkezini oluşturur.

Cytheromatidae familyası, küçük ve ince kabuklu midye kabukluları kapsar. Bu familyanın üyeleri genellikle sığ kıyı sularında, algler arasında ve tuzluluğu değişken ortamlarda yaşar; bazı türleri acı su lagünlerinde de bulunur. Cytheroma cinsinin üyeleri ince kabuklu, küçük midye kabuklulardır ve çoğunlukla kıyı ile lagün ortamlarında bulunur. Tür düzeyindeki ayrım, kabuğun biçimi, yüzey süslemeleri, kapama kası izleri ve menteşe yapısı ile yumuşak vücut parçalarının mikroskobik incelenmesine dayanır.

Midye kabuklular (Ostracoda), vücudu menteşeli iki kapakçıktan oluşan bir kabuğun içine tamamen kapanabilen küçük kabuklulardır. Kapakçıklar kalsiyum karbonattan yapılmıştır ve kapama kaslarıyla birbirine bağlanır; hayvan, duyargalarını ve bacaklarını kapakçıkların arasından dışarı çıkararak hareket eder ve beslenir. Vücut bölütlenmesi belirgin değildir; baş bölümü vücudun büyük kısmını oluşturur. Büyüme, kabuğun belirli aralıklarla atılıp yenilenmesiyle gerçekleşir ve yetişkinliğe ulaşana kadar genellikle birkaç gömlek değiştirme evresi geçirilir.

Bu küçük hayvanlar deniz tabanı topluluklarının önemli bir parçasıdır. Ölü organik maddeyi, bakterileri, diyatomeleri ve diğer mikroskobik besinleri tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunurlar; kendileri de balıklar, yengeçler ve diğer omurgasızlar için besin kaynağıdır. Türlerin dağılımı su derinliği, sıcaklık, tuzluluk ve taban yapısı gibi etkenlere sıkı sıkıya bağlı olduğundan, midye kabuklular çevre koşullarının iyi birer göstergesi sayılır.

Sert kabukları ölümden sonra tortullarda kolayca korunduğu için midye kabuklular jeolojide ve paleontolojide çok değerlidir. Fosil ve yarı fosil kabuklarından yararlanılarak geçmişteki deniz düzeyi, sıcaklık ve tuzluluk değişimleri yorumlanır; petrol aramalarında katmanların yaşlandırılmasında da kullanılırlar. Günümüzde ise kirlilik ve ortam değişimlerinin izlenmesinde biyolojik gösterge olarak çalışılırlar. İnsanlar için herhangi bir zararları yoktur; çıplak gözle zor görülecek kadar küçük oldukları için yalnızca mikroskop altında tanımlanabilirler.