Cuscuta approximata

Cuscuta approximata, eskiden ayrı bir familya (Cuscutaceae) olarak ele alınan, günümüzde ise kahkahaçiçeğigiller familyasına (Convolvulaceae) dahil edilen küsküt cinsine (Cuscuta) ait bir parazit bitki türüdür. Küsküt cinsi dünyada 200 kadar türle temsil edilir ve tüm türleri diğer bitkiler üzerinde asalak olarak yaşar.

Küsküt türlerinde yeşil yaprak bulunmaz ya da yapraklar küçük pullara indirgenmiştir. Gövdeleri ince, iplik gibi, sarımsı, turuncu ya da kırmızımsı renktedir. Fotosentez yapma yetenekleri çok zayıf olduğundan ya da hiç olmadığından, besinlerini konak bitkiden emerler. Bunun için konak bitkinin gövdesine sarılır ve emeç adı verilen özel yapılarla onun iletim dokularına girerler. Küçük, beyazımsı ya da pembemsi çiçekler, sıkı kümeler halinde toplanır.

Tohumlar topraktan çimlenir, ancak genç bitki kısa süre içinde uygun bir konak bulmak zorundadır. Fide, çevresindeki bitkilerden yayılan kimyasal ipuçlarını algılayarak konağına yönelir ve ona sarıldıktan sonra kökü kurur. Bu andan itibaren bitki tamamen konağa bağımlı yaşar. Cuscuta approximata, özellikle yonca, üçgül ve diğer otsu bitkiler üzerinde yaşamasıyla bilinir.

Tür, Avrasya'nın ılıman ve kurak bölgelerinde, Akdeniz havzasından Orta Asya'ya kadar uzanan geniş bir alanda yayılış gösterir. Küsküt türleri, konak bitkiyi zayıflattıkları ve verimini düşürdükleri için yonca ve diğer yem bitkilerinin tarımında önemli zararlılar arasında sayılır; tohumlarının ekim tohumlarına karışması yayılmalarının başlıca yoludur.