Culicoides puncticollis (Becker)

Culicoides puncticollis, halk arasında tatarcık ya da kum sineği benzeri küçük ısırıcı sinekler olarak bilinen Ceratopogonidae familyasının Culicoides cinsine ait bir türdür. Bu familyanın üyeleri İngilizcede de “görünmez ısırıcılar” diye anılır; çünkü boyları çoğunlukla 1–3 milimetre arasındadır ve sinek telinden bile geçebilirler.

Culicoides türleri koyu renkli, kısa ve tıknaz vücutlu küçük sineklerdir. Kanatlarındaki açık ve koyu lekelerden oluşan desen, türlerin ayrımında en önemli dış özelliklerden biridir. Ağız parçaları kan emmeye uyarlanmıştır; yalnızca dişiler, yumurtalarının gelişmesi için gerekli proteini elde etmek amacıyla memeli ve kuşlardan kan emer. Erkekler bitki özsuları ve nektarla beslenir.

Cinsin larvaları nemli ortamlarda gelişir: çamurlu göl ve gölet kenarları, tuzlu bataklıklar, hayvan gübresi, çürüyen bitki artıkları ve sızıntı suları tipik yaşam alanlarıdır. Culicoides puncticollis özellikle tuzlu ya da acı sulu kıyı ortamlarıyla ilişkilendirilen bir türdür. Erginler genellikle akşamüstü ve şafak vaktinde, rüzgârsız ve nemli havalarda etkindir.

İki kanatlılar takımında yer alan bu sineklerde yalnızca ön kanat çifti uçuşa yarar; arka kanatlar ise denge organı işlevi gören küçük, topuz biçimli yapılara dönüşmüştür. Gelişimleri tam başkalaşımlıdır: yumurta, larva, pupa ve ergin evrelerinden geçerler. Larvaları bacaksızdır ve yaşamlarının büyük bölümünü bu evrede geçirirler. Ergin evre ise çoğunlukla çiftleşme ve yayılma için kullanılan kısa bir dönemdir. Bu küçük sinekler, kuşlar, yarasalar, örümcekler ve yırtıcı böcekler için önemli bir besin kaynağı oluşturur.

Culicoides cinsi veteriner hekimlik açısından büyük önem taşır; bazı türleri koyun ve sığırlarda mavi dil hastalığı, atlarda Afrika at vebası gibi virüslerin taşıyıcısıdır. Isırıkları insanlarda kaşıntılı kızarıklıklara yol açabilir. Tür Akdeniz havzası ve Palearktik bölgenin çeşitli kesimlerinden bildirilmiştir.