Culicoides minutissmus (Zetterstedt)

Culicoides minutissimus, Ceratopogonidae familyasına ait, çok küçük kan emici sineklerden biridir. Bu familyanın üyeleri halk arasında tatarcık benzeri “ısırgan sinekler” ya da “görünmez sinekler” olarak anılır. Adı Latincede “en küçük” anlamına gelir ve gerçekten de cinsin en küçük temsilcileri arasında yer alır.

Culicoides cinsinin üyeleri genellikle birkaç milimetreden küçük, koyu renkli sineklerdir. Kanatları üzerindeki açık ve koyu leke desenleri türlerin ayırt edilmesinde en önemli özelliktir. Ağız parçaları kısa ve delici-emicidir. Dişiler yumurta gelişimi için kan emerken, erkekler bitki özsuları ve nektarla beslenir. Ayrıntılı tür tanımı genellikle mikroskop altında kanat deseni ve genital yapıların incelenmesiyle yapılır.

Cinsin larvaları nemli topraklar, bataklık kenarları, çamur, çürüyen bitki artıkları ve hayvan dışkısı gibi organik maddece zengin ortamlarda gelişir. Erginler özellikle alacakaranlıkta ve sakin, nemli havalarda etkindir; kalabalık sürüler hâlinde saldırabilirler. Isırıkları küçük olmasına karşın oldukça kaşındırıcıdır.

Bu türün Avrupa'da ve Palearktik bölgenin çeşitli yerlerinde yayılış gösterdiği bilinmektedir. Türkiye'deki ayrıntılı dağılımı konusunda bilgi sınırlıdır.

Culicoides türleri veteriner hekimlik açısından büyük önem taşır. Mavi dil hastalığı, Afrika at vebası ve Schmallenberg virüsü gibi hayvan hastalıklarının taşınmasında rol oynarlar. Bu nedenle pek çok ülkede bu sineklerin bulunuşu ve yoğunluğu düzenli olarak izlenmektedir.