Cryptopone ochracea (Mayr, 1855)

Cryptopone ochracea, karıncalar (Formicidae) ailesinin Ponerinae alt ailesine bağlı küçük bir karınca türüdür. Güney ve Orta Avrupa'dan Kafkasya ve Anadolu'ya kadar uzanan bir bölgede yayılış gösterir. İşçiler birkaç milimetre boyunda, ince uzun gövdeli ve adından da anlaşılacağı gibi sarımsı ya da açık kahverengi (okra) renklidir; gözleri çok küçüktür.

Bu tür neredeyse tamamen toprak altında yaşar. Yuvalarını nemli toprakta, derine gömülmüş taşların altında ve çürümekte olan odun içinde kurar, bu nedenle yüzeyde çok nadir görülür. Kolonileri küçüktür ve genellikle birkaç düzine işçiden oluşur. Gizli yaşamı yüzünden çoğu zaman toprak örneklemeleri sırasında ya da çiftleşme döneminde ortaya çıkan kanatlı bireyler aracılığıyla kaydedilir.

Ponerinae alt ailesinin üyeleri iğneli, avcı karıncalardır. Bu alt ailenin karıncaları gelişmiş bir iğneye sahiptir ve küçük toprak omurgasızlarını, özellikle böcek larvalarını ve diğer küçük eklem bacaklıları avlar. Kolonilerinde kraliçe ile işçiler arasındaki fark diğer birçok karınca grubuna göre daha azdır.

Karıncalar toprağın havalandırılması, organik maddenin parçalanması, tohumların taşınması ve diğer küçük omurgasızların sayısının dengelenmesi gibi görevleriyle karasal ekosistemlerin en önemli canlı gruplarından biridir. Birçok kuş, sürüngen ve örümcek için de önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle türlerin büyük kısmı ancak yakından incelendiğinde, çoğu zaman mikroskop altında ve işçilerin kıllanması, baş ve göğüs biçimi gibi ayrıntılara bakılarak güvenilir biçimde ayırt edilebilir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar takımının tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailesidir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır dişi işçiler ve yalnızca çiftleşme döneminde ortaya çıkan kanatlı erkeklerden oluşur. Karıncaları diğer zar kanatlılardan ayıran en belirgin özellikler dirsek biçiminde kırılan antenler ve göğüs ile karın arasındaki bir ya da iki boğumlu bel yapısıdır (petiyol). Yeni koloniler çoğunlukla sıcak ve nemli günlerde yapılan çiftleşme uçuşlarının ardından kanatlarını döken genç kraliçeler tarafından kurulur.