Cryptocephalus pygmaeus (Fabricius, 1792)

Cryptocephalus pygmaeus, yaprak böcekleri ailesinin (Chrysomelidae) Cryptocephalinae alt ailesine ait küçük bir kın kanatlı türüdür. Fabricius tarafından 1792 yılında tanımlanmıştır. Tür adı Latince “cüce” anlamına gelir.

Erginler yalnızca birkaç milimetre boyundadır. Kın kanatları genellikle sarı zemin üzerinde siyah dikiş çizgisi ve koyu desenler taşır; göğüs kalkanı çoğunlukla siyah ya da koyu renklidir. Renk deseni bireyler arasında değişkenlik gösterir.

Cryptocephalus, yaprak böcekleri ailesinin (Chrysomelidae) Cryptocephalinae alt ailesine ait, dünyada binden fazla türle temsil edilen çok büyük bir cinstir. Bilimsel adı “gizli başlı” anlamına gelir; bu böceklerin başı yukarıdan bakıldığında büyük ölçüde kubbemsi göğüs kalkanının (pronotum) altında saklanır. Vücut kısa, silindirik ve tıknazdır; türlerin çoğu birkaç milimetre boyundadır.

Cryptocephalus türlerinin larvaları, dişinin yumurtayı kapladığı dışkı kılıfını büyüterek bu taşınabilir kılıfın içinde yaşar. Larvalar çoğunlukla yere düşen yaprakları, bitki artıklarını ve kurumuş dokuları yer; gelişimleri bir yıldan uzun sürebilir. Erginler ise ilkbahar ve yaz aylarında çiçekler, çalılar ve ağaçlar üzerinde yaprak, çiçek ve polenle beslenir. Rahatsız edildiklerinde bacaklarını gövdelerine çekip kendilerini yere bırakırlar. Bu tür kurak çayırlar, kireçli otlaklar ve güneşli yamaçlarda, özellikle papatyagiller ve baklagiller gibi otsu bitkiler üzerinde görülür.

Tür Avrupa'nın büyük bölümünden Batı Asya'ya kadar uzanan bir alanda yayılış gösterir.

Yaprak böcekleri ailesi (Chrysomelidae), dünya genelinde on binlerce türü kapsayan ve kın kanatlılar (Coleoptera) takımının en kalabalık bitkiyle beslenen gruplarından biridir. Bu ailenin üyeleri hem ergin hem de larva evrelerinde çoğunlukla bitki dokularıyla beslenir; bu nedenle doğal ekosistemlerde bitki toplulukları üzerinde önemli bir etkiye sahiptir, bazı türleri ise tarım zararlısı olarak bilinir. Kendileri de kuşlar, örümcekler, avcı böcekler ve parazitoit eşek arıları için önemli bir besin kaynağıdır.