Cionus merkli (Stierlin, 1882)

Cionus merkli, hortumlu böcekler ailesine (Curculionidae) ait, Balkanlar ve Anadolu çevresinden bilinen bir türdür. Tür Stierlin, 1882 tarafından bilim dünyasına tanıtılmıştır ve Cionus cinsinin bir üyesidir.

Bu cinsin üyeleri 3–5 mm boyunda, neredeyse küre biçiminde, kısa ve tıknaz hortumlu böceklerdir. Üst yüzleri sıkı pulcuklarla kaplıdır ve kanat örtülerinin dikiş çizgisi üzerinde genellikle biri önde, biri arkada iki belirgin koyu leke bulunur. Bu desen, böceklerin konukçu bitki üzerinde kuş dışkısına ya da tohum kapsülüne benzemesine yardımcı olur.

Cionus türleri sıracaotları (Scrophularia) ve sığırkuyrukları (Verbascum) üzerinde yaşar. Hortumlu böcekler arasında alışılmadık biçimde larvaları bitki dokusunun içinde değil, yaprak ve çiçek durumlarının üzerinde açıkta beslenir. Larvaların gövdesi, onları kuruma ve avcılara karşı koruyan yapışkan, sümüksü bir salgıyla kaplıdır. Gelişimini tamamlayan larva, bu salgının sertleşmesiyle oluşan, bitkinin tohum kapsülüne şaşırtıcı biçimde benzeyen saydamımsı bir kozanın içinde pupa olur. Ergin ve larvalar yaz boyunca konukçu bitki üzerinde birlikte görülebilir.

Hortumlu böcekler (Curculionidae), yaklaşık 50.000'i aşkın tanımlanmış türüyle hayvanlar âleminin en kalabalık ailelerinden biridir. Ailenin ortak özelliği, başın öne doğru uzayarak bir hortum (rostrum) oluşturması ve ağız parçalarının bu hortumun ucunda yer almasıdır. Dişiler hortumlarıyla bitki dokusunda açtıkları deliklere yumurta bırakır; bacaksız, kıvrık ve krem renkli larvalar çoğunlukla bitki dokusunun içinde gelişir. Bu nedenle ailenin pek çok üyesi tarım ve ormancılık açısından önem taşır.

Türkiye, Avrupa, Kafkasya ve Orta Doğu faunalarının buluştuğu konumu nedeniyle hortumlu böcekler bakımından oldukça zengin bir ülkedir. Bu grubun küçük türleri çoğunlukla konukçu bitkileri üzerinde ayrıntılı arama ya da süpürme ağıyla bulunur; doğru tanı genellikle mikroskop altında ayrıntılı inceleme gerektirir.