Chalepoxenus muellerianus (Finzi, 1922)

Chalepoxenus muellerianus, karıncalar (Formicidae) ailesinin Myrmicinae alt ailesine bağlı, günümüzde çoğunlukla Temnothorax cinsi içinde değerlendirilen küçük bir karınca türüdür. Güney Avrupa ve Akdeniz çevresinde yayılış gösterir. İşçiler birkaç milimetre boyunda, sarımsı kahverengi ile koyu kahverengi arasında renklidir.

Bu tür, köle yapan (dulotik) sosyal asalak karıncalara bir örnektir. Kendi işçileri yiyecek toplamaya ya da yavru bakımına pek katılmaz; bunun yerine Temnothorax cinsine ait konakçı karınca kolonilerine akınlar düzenler ve oradan kaçırdıkları pupaları kendi yuvalarına taşırlar. Bu pupalardan çıkan konakçı işçiler, asalak koloninin yuvasını, yavrularını ve kraliçesini sanki kendi kolonileriymiş gibi besler ve korur.

Yeni bir koloni, genç asalak kraliçenin bir konakçı yuvaya girip oradaki kraliçeyi ortadan kaldırmasıyla kurulur. Konakçıları gibi bu türün kolonileri de küçüktür ve çoğunlukla taş altlarında, kaya çatlaklarında ya da küçük bitki kovuklarında bulunur. Asalak karıncalar konakçılarına bağımlı olduklarından genellikle seyrek bulunur ve yerel olarak tehdit altında olabilirler.

Karıncalar toprağın havalandırılması, organik maddenin parçalanması, tohumların taşınması ve diğer küçük omurgasızların sayısının dengelenmesi gibi görevleriyle karasal ekosistemlerin en önemli canlı gruplarından biridir. Birçok kuş, sürüngen ve örümcek için de önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle türlerin büyük kısmı ancak yakından incelendiğinde, çoğu zaman mikroskop altında ve işçilerin kıllanması, baş ve göğüs biçimi gibi ayrıntılara bakılarak güvenilir biçimde ayırt edilebilir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar takımının tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailesidir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır dişi işçiler ve yalnızca çiftleşme döneminde ortaya çıkan kanatlı erkeklerden oluşur. Karıncaları diğer zar kanatlılardan ayıran en belirgin özellikler dirsek biçiminde kırılan antenler ve göğüs ile karın arasındaki bir ya da iki boğumlu bel yapısıdır (petiyol). Yeni koloniler çoğunlukla sıcak ve nemli günlerde yapılan çiftleşme uçuşlarının ardından kanatlarını döken genç kraliçeler tarafından kurulur.