Centaurium subsp. erythraea

Centaurium erythraea subsp. erythraea, türün tip alt türüdür ve türün tanımlandığı tipik biçimi temsil eder. Geniş bir alanda dağılış gösteren, türün en yaygın alt türüdür. Centaurium erythraea, kırmızı kantaron ya da kantaron otu olarak bilinen, Gentianaceae (centiyangiller) familyasına ait bir veya iki yıllık otsu bir bitkidir. Genellikle 10–50 cm boylanır; tabanda rozet oluşturan ters yumurta biçimli yaprakları ve gövde üzerinde karşılıklı dizilmiş daha dar yaprakları vardır. Gövdenin ucunda dallanan, yoğun, düz tepeli bir çiçek durumunda beş parçalı, pembe ya da pembemsi kırmızı, küçük yıldız biçimli çiçekler bulunur. Çiçekler genellikle yalnızca güneşli havalarda açılır. Bitkinin tamamı tüysüzdür ve tadı belirgin biçimde acıdır; Gentianaceae familyasının pek çok üyesi bu acılıkla tanınır.

Kuru çayırlar, orman açıklıkları, çalılıklar, yol kenarları ve kumlu alanlar gibi açık, güneşli yerlerde yetişir. Çiçeklenme genellikle yaz aylarında, haziran ile eylül arasında gerçekleşir. Çiçekleri böceklerle tozlaşır, ancak kendi kendine tozlaşma da yaygındır. Meyvesi çok sayıda küçük tohum içeren bir kapsüldür.

Bitki, içerdiği acı maddeler (sekoiridoit glikozitleri) nedeniyle Avrupa ve Anadolu halk hekimliğinde uzun süredir iştah açıcı ve sindirimi düzenleyici olarak kullanılmıştır. Tür; Avrupa, Batı Asya ve Kuzey Afrika'da geniş bir alana yayılmıştır ve Türkiye'de de yaygın olarak bulunur. Biçimsel olarak oldukça değişken olduğundan birçok alt tür ayırt edilmiştir. Kantaron, toplama baskısının yoğun olduğu bazı Avrupa ülkelerinde koruma altına alınmıştır; doğadan toplanırken bitkinin tamamen sökülmemesi ve popülasyonların korunması önerilir.