Centaurium spicatum

Centaurium spicatum, kantaron otları ailesine (Gentianaceae) ait tek yıllık otsu bir bitkidir. Günümüzde birçok kaynakta Schenkia spicata adıyla ayrı bir cins içinde değerlendirilir. Başak biçimli çiçek durumu nedeniyle cinsin öteki üyelerinden kolayca ayrılır; tür adı da bu özelliğe gönderme yapar.

Bitki genellikle dik, ince ve az dallanmış gövdelidir. Tabanda çoğu zaman çiçeklenme sırasında kuruyan bir yaprak rozeti bulunur, gövde yaprakları ise karşılıklı dizilir ve mızraksı biçimdedir. Küçük, pembe renkli, beş parçalı çiçekler dalların boyunca sapsız ya da çok kısa saplı olarak tek sıra hâlinde, uzun başaklar oluşturacak biçimde dizilir. Taç tüpü dar ve uzundur, çiçekler güneşli saatlerde açılır.

Bu tür özellikle tuzcul ve nemli topraklarla ilişkilidir. Kıyı bataklıklarının kenarları, tuzlu çayırlar, göl kıyıları ve kışın su tutan çukurlar tipik yaşam alanlarıdır. Çiçeklenme çoğunlukla yaz ortası ile sonbahar başı arasında görülür. Tohumları çok küçüktür ve bol miktarda üretilir; bu sayede açık, rekabetin az olduğu alanları kısa sürede kolonize edebilir.

Tür, Akdeniz havzası başta olmak üzere Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya'da yayılış gösterir. Kantaron otlarının pek çoğu gibi bitki dokularında acı maddeler içerir; cinsin bazı üyeleri halk hekimliğinde iştah açıcı ve sindirimi destekleyici olarak kullanılmıştır. Tuzcul sulak alanların kuruması ve tarıma açılması, bu tür yaşam alanlarına bağlı bitkiler için başlıca tehditlerdendir.