Cataglyphis ruber (Forel, 1903)

Cataglyphis ruber, zar kanatlılar takımının (Hymenoptera) karıncagiller familyasına (Formicidae), Formicinae alt familyasına ve Cataglyphis cinsine ait bir karınca türüdür. Cataglyphis üyeleri halk arasında çöl karıncaları olarak bilinir; uzun bacaklı, hızlı koşan, ince yapılı karıncalardır. Türün adı kırmızımsı renk tonuna işaret eder; cinsin pek çok üyesinde baş ve göğüs kırmızımsı, karın ise daha koyu renklidir.

Bu cinsin karıncaları kurak ve sıcak açık alanlara, step, yarı çöl ve çöllere uyum sağlamıştır. Diğer pek çok karıncanın faaliyetini durdurduğu günün en sıcak saatlerinde yuvadan çıkarak sıcaktan ölmüş böcekleri ve diğer eklem bacaklıları toplarlar. Bu sırada uzun bacakları sayesinde vücutlarını kızgın zeminden yüksekte tutar ve çok hızlı hareket ederler. Avcılık genellikle tek başına yapılır; işçiler koku izleri yerine güneşin konumunu, gökyüzündeki kutuplanmış ışık desenini ve yol entegrasyonu denilen adım ve yön hesaplamasını kullanarak yuvalarına neredeyse dümdüz bir hatla geri dönebilir.

Yuvalar genellikle toprağa kazılır ve giriş deliği gösterişsizdir. Koloniler türe göre birkaç yüz ile birkaç bin işçiden oluşabilir. Cataglyphis türlerinin sıcağa dayanıklılığı, yön bulma becerileri ve öğrenme davranışları uzun süredir bilimsel araştırmaların konusu olmuştur; özellikle navigasyon çalışmaları hayvan davranışı alanında klasik örnekler arasında yer alır.

Cins Kuzey Afrika, Güney Avrupa, Orta Doğu ve Orta Asya'nın kurak bölgelerinde yayılış gösterir; Akdeniz havzası ve Batı Asya bu karıncalar açısından zengin bölgelerdendir. Bu karıncalar insanlar için tehlikeli değildir; zehirli bir iğneleri yoktur ve ölü böcekleri toplayarak kurak ekosistemlerde besin döngüsüne katkıda bulunurlar.