Carex pontica

Carex pontica, ayakotugiller (Cyperaceae) familyasının Carex cinsine ait çok yıllık, otsu bir türdür. Adı, Karadeniz çevresini anlatan Pontus bölgesine atıfta bulunur ve türün bu bölge ile Kafkasya'yı kapsayan dağlık alanlarla ilişkili olduğunu gösterir.

Ayakotlarının çoğu gibi üçgen kesitli gövdelere, dar yapraklara ve gösterişsiz başaklara sahiptir. Türün kesin teşhisi, başakların dizilişi, pulların rengi ve utrikulaların biçimi gibi ayrıntılı özelliklerin incelenmesini gerektirir.

Dağ çayırları, orman açıklıkları ve nemli yamaçlar, cinsin bu bölgedeki türlerinin tipik yaşam alanlarıdır. Bu tür ortamlarda ayakotları otsu örtünün önemli bir bileşenini oluşturur.

Carex cinsi, dünya genelinde yaklaşık iki bin türle çiçekli bitkilerin en kalabalık cinslerinden biridir ve özellikle ılıman ile soğuk bölgelerde çeşitlenmiştir. Cinsin üyeleri ilk bakışta buğdaygillere benzese de çoğunlukla üçgen kesitli gövdeleri, boğumsuz sapları ve üç sıra hâlinde dizilen yapraklarıyla ayrılır. Dişi çiçekler, utrikula adı verilen ve meyveyi saran küçük bir keseciğin içinde bulunur; bu keseciğin biçimi, tüylülüğü, gagası ve damarlanması türlerin ayırt edilmesinde en önemli özelliktir.

Cinsin bitkileri rüzgârla tozlaşır; çiçekleri gösterişsizdir ve taç yapraklardan yoksundur. Yoğun kök ve rizom sistemleri toprağı tutarak erozyonu azaltır, sulak alanlarda ise kıyıların sağlamlaşmasına ve organik maddenin birikmesine katkıda bulunur. Tohumları kuşlar ve küçük memeliler için besin, sık öbekleri de birçok omurgasız hayvan, amfibi ve yuvalayan kuş için barınak oluşturur. Bazı kelebek ve güve türlerinin tırtılları ayakotlarının yapraklarıyla beslenir. Türlerin kesin teşhisi genellikle olgun meyveli örneklerin büyüteçle incelenmesini gerektirir; bu nedenle cinsin birçok üyesi yalnızca uzmanlarca güvenle ayırt edilebilir.