Carex davalliana

Carex davalliana, ilakgiller (Cyperaceae) familyasından küçük, çok yıllık ve sık öbekler oluşturan bir ilak türüdür. Cinsin çoğu üyesinden farklı olarak iki evciklidir; yani erkek ve dişi çiçekler ayrı bireylerde bulunur. Her gövdenin ucunda tek bir başak yer alır. İnce, sert yaprakları ve kısa boyuyla dikkat çeker; olgun utrikulalar aşağıya doğru kıvrılarak başağa fırçamsı bir görünüm verir. Kireçli, besince fakir bataklıklarda, kaynak çevrelerinde ve ıslak çayırlarda yetişir. Avrupa'nın orta ve güney kesimleriyle Batı Asya'da yayılış gösterir; birçok ülkede yaşam alanı kaybı nedeniyle gerilemektedir.

Carex cinsi, dünya genelinde iki bine yakın türüyle çiçekli bitkilerin en kalabalık cinslerinden biridir ve özellikle Kuzey Yarımküre'nin ılıman ve soğuk bölgelerinde çok yaygındır. Türkçede bu cinsin üyelerine genel olarak ilak adı verilir. Ilakların gövdeleri çoğunlukla üç köşeli ve içi dolu olur; yaprakları gövde üzerinde üç sıra halinde dizilir ve kapalı yaprak kınlarıyla gövdeyi sarar. Bu özellikler onları ilk bakışta çok benzedikleri buğdaygillerden ayırmaya yarar.

Ilakların çiçekleri tek eşeylidir ve başaklar halinde toplanır. Dişi çiçek, utrikula adı verilen tulumsu bir örtü içinde bulunur; meyve bu örtünün içinde gelişen küçük ve sert bir fındıkçıktır. Utrikulanın biçimi, gagası ve yüzeyindeki damarlar, stigma sayısı ile başakların sayısı ve dizilişi, türlerin ayırt edilmesinde kullanılan en önemli karakterlerdir. Tozlaşma rüzgârla gerçekleşir; bu nedenle çiçekler gösterişsiz, kahverengi ya da yeşilimsi renktedir.

Cinsin üyeleri bataklık, sulak çayır, orman tabanı, kumul ve dağ stepleri gibi çok farklı yaşam alanlarında bulunur. Yoğun kök ve rizom sistemleri toprağı tutarak erozyonu azaltır, sulak alanlarda turba oluşumuna katkıda bulunur. Tohumları kuşlar ve küçük memeliler, yaprakları ise birçok böcek tırtılı ve otçul hayvan için besin kaynağıdır. Bu yönleriyle ilaklar, bulundukları ekosistemlerin yapısında önemli bir yer tutar.