Carex caucasica

Carex caucasica, hasırotugiller (Cyperaceae) familyasının Carex (ayakotu, saz) cinsine ait çok yıllık otsu bir bitkidir. Adından da anlaşılacağı gibi Kafkasya ile ilişkilendirilen bir türdür ve bu bölgenin dağlık kesimlerinde, çevresindeki yüksek alanlarla birlikte yayılış gösterir. Dağ çayırlarında, orman açıklıklarında ve nemli yamaçlarda yetişir; çoğunlukla diğer otsu bitkilerle karışık topluluklar oluşturur.

Carex cinsi, dünya genelinde iki bini aşkın türüyle çiçekli bitkilerin en büyük cinslerinden biridir. Bu cinsin üyeleri ilk bakışta buğdaygillere benzese de çoğunlukla üç köşeli, içi dolu gövdeleri ve gövde üzerinde üç sıra halinde dizilen yapraklarıyla ayrılır. “Köşeli saz” deyişi bu özelliği anlatır. Çiçekler tek eşeyli ve küçüktür; erkek ve dişi çiçekler genellikle ayrı başaklarda ya da aynı başağın farklı bölümlerinde bulunur.

Dişi çiçek, utrikül adı verilen, keseye benzer bir örtüyle sarılıdır ve bu yapının biçimi, tüylülüğü ve gagası türlerin ayırt edilmesinde en önemli özelliklerden biridir. Tozlaşma rüzgârla olur; meyve küçük, sert kabuklu bir fındıkçıktır. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar ve yaz aylarında gerçekleşir; yüksek dağ türlerinde kar erimesini izleyen kısa bir dönemde gerçekleşir.

Carex türleri bataklıklardan kuru çayırlara, orman tabanlarından alpin kuşağa kadar çok farklı yaşam alanlarında yaygındır ve birçok bitki topluluğunun yapısını belirler. Toprağı kökleriyle tutarak erozyonu önler, otlayan hayvanlar için yem sağlar ve tohumlarıyla kuşları beslerler; sık köksapları sayesinde nemli alanlarda geniş, kesintisiz örtüler oluşturabilirler. Bazı türler süs bitkisi olarak da yetiştirilir. Dağ çayırlarında yaşayan türler otlatma baskısı ve yaşam alanı kaybından etkilenebilir.