Carduus pycnocephalus

Carduus pycnocephalus, papatyagiller (Asteraceae) familyasının Carduus cinsine ait, tek yıllık ya da iki yıllık otsu bir dikenli bitkidir. Tür adı Yunanca sık ve baş anlamına gelen sözcüklerden türetilmiştir ve dal uçlarında kümeler hâlinde toplanan çiçek başlarına işaret eder. Akdeniz kökenli, yaygın bir deve dikeni türüdür.

Bitki genellikle 20 cm ile 1 m arasında boylanır. Gövdesi dikenli kanatlarla kaplıdır ve üst kısımlarda örümcek ağı benzeri ince beyaz tüylerle örtülü olabilir. Yaprakları derin parçalı, kenarları sivri dikenlidir; alt yüzleri çoğunlukla tüylüdür. Küçük, dar silindirik çiçek başları dal uçlarında ikili üçlü gruplar oluşturur. Çiçekler pembe ile açık mor arasında değişen renktedir ve ilkbahar ile yaz başında açar.

Tür tarla kenarları, yol kenarları, meralar, nadas alanları ve yerleşim çevresindeki bozulmuş topraklar gibi açık yerlerde bol bulunur. Kısa sürede çok sayıda tohum üretir; tüylü papuslu meyveleri rüzgârla yayılır. Çiçekleri arılar ve diğer tozlaşmacı böceklere besin sağlar. Dikenli yapısı nedeniyle hayvanlar tarafından genellikle otlanmaz.

Doğal yayılış alanı Akdeniz havzası, Güneybatı Asya ve Kafkasya'yı kapsar. Kuzey ve Güney Amerika, Avustralya ve Yeni Zelanda gibi pek çok bölgeye taşınmış, buralarda meraları ve tarım alanlarını istila eden bir yabani ot olarak sorun yaratmıştır. İnsana zehirli değildir, ancak dikenleri cilde batabilir ve otlak verimini düşürdüğü için tarımsal açıdan istenmeyen bir bitki olarak görülür.