Carduus nutans

Carduus nutans, papatyagiller (Asteraceae) familyasının Carduus cinsine ait, iki yıllık otsu bir dikenli bitkidir. Cinsin en tanınmış türlerinden biridir ve iri, sarkık duran çiçek başlarıyla kolayca ayırt edilir. Dikenli ve kanatlı gövdesi, derin parçalı, kenarları sert dikenlerle donanmış yapraklarıyla tipik bir deve dikeni görünümündedir.

Bitki ilk yıl toprağa yakın bir yaprak rozeti oluşturur, ikinci yıl ise genellikle 50 cm ile 1,5 m arasında boylanan dallı bir gövde geliştirir. Çiçek başları tek tek dal uçlarında bulunur, çoğunlukla aşağı doğru eğiktir ve geniş, sivri uçlu, geriye kıvrık burgu yaprakları ile çevrilidir. Çiçekler mor, eflatun ya da pembemsi kırmızı renkte olup yalnızca tüp çiçeklerden oluşur. Çiçeklenme yaz başından sonbahara kadar sürer.

Tür kurak meralar, yol kenarları, nadas tarlaları ve bozulmuş alanlar gibi açık, güneşli yerlerde yetişir. Çiçekleri arılar, bombus arıları ve kelebekler için önemli bir nektar kaynağıdır. Her bitki tüylü paposlu çok sayıda tohum üretir; tohumlar rüzgârla yayılır ve toprakta uzun süre canlı kalabilir. Hayvanlar dikenli olduğu için bitkiyi genellikle otlamaz, bu da otlatılan meralarda yayılmasını kolaylaştırır.

Doğal yayılış alanı Avrupa, Batı Asya ve Kuzey Afrika'dır. Kuzey Amerika, Avustralya ve Yeni Zelanda gibi bölgelere taşınmış ve buralarda meraları istila eden önemli bir yabani ot hâline gelmiştir. Bu nedenle bazı ülkelerde biyolojik mücadele amacıyla tohum ve gövdeyle beslenen böcekler kullanılmıştır. İnsan için zehirli değildir, ancak dikenleri cilde batarak rahatsızlık verebilir.