Cardiocondyla elegans Emery, 1869

Cardiocondyla elegans, karıncagiller (Formicidae) familyasına ait Akdeniz havzasında yaygın, küçük ve zarif yapılı bir karınca türüdür. Kumlu nehir kıyıları ve açık, kuru alanlarda toprağa yuva yapar. Koloniler kış öncesinde yeni çiftleşmiş kraliçeleri barındırır.

Cardiocondyla cinsinin üyeleri, genellikle 2–3 milimetreyi geçmeyen çok küçük karıncalardır. İşçilerin bel kısmı iki boğumludur (petiol ve postpetiol); postpetiol üstten bakıldığında belirgin biçimde geniştir. Vücut genellikle kahverengi ile siyah tonlarındadır ve göğsün arka kısmında kısa dikenler bulunur. Göze çarpmayan boyutları nedeniyle çoğu zaman gözden kaçarlar. Türlerin birbirinden ayrılması genellikle ancak mikroskop altında; baş biçimi, vücut yüzeyindeki çizgi ve noktalar, tüylenme ve renk gibi ince ayrıntılar incelenerek yapılabilir. Bu nedenle cinsin sınıflandırması uzmanlar tarafından defalarca gözden geçirilmiştir.

Cins, dünya genelinde yaklaşık yetmiş tür içerir ve özellikle Akdeniz havzası, Orta Doğu, Afrika ve Asya'nın sıcak, kurak bölgelerinde çeşitlilik gösterir. Yuvalarını genellikle açık, güneşli ve seyrek bitkili alanlarda toprağa ya da taş aralarına kurarlar. İşçiler tek başına yiyecek arar; küçük böcek kalıntıları, tohumlar ve tatlı salgılarla beslenirler. Küçük boyutları ve hızlı hareketleri sayesinde sıcak saatlerde bile toprak yüzeyinde etkin kalabilirler.

Bu cins, üreme biyolojisi açısından bilim dünyasında özel ilgi görür. Birçok türde kanatlı erkeklerin yanında, yuvadan hiç ayrılmayan kanatsız ve işçiye benzeyen erkekler bulunur; bu erkekler yuva içinde kraliçe adaylarıyla çiftleşir ve bazen birbirleriyle kıyasıya savaşır. Koloniler genellikle küçüktür ve birden fazla kraliçe barındırabilir. Bu ilginç yaşam biçimi, karıncalarda eşey seçilimi ve kraliçe yaşlanması üzerine yapılan araştırmalarda cinsi model bir grup hâline getirmiştir. İnsanlara zararları yoktur.