Caprella equilibra Say, 1818

Caprella equilibra, amfipodlar takımının Caprellidae familyasına ait, dünya denizlerinde en geniş yayılışa sahip iskelet karideslerinden biridir. Ilıman ve sıcak denizlerin hemen hepsinde bulunur; özellikle limanlarda, iskele ayaklarında, şamandıralarda ve gemi gövdelerindeki tutunan canlı toplulukları içinde sık görülür. Erkeklerde ikinci gnatopodların tabanları arasında, göğsün alt yüzünde yer alan belirgin bir diken türün iyi bilinen ayırt edici özelliklerindendir.

Caprellidae familyasının üyeleri, ince ve uzun, çubuğa benzeyen gövdeleriyle diğer amfipodlardan kolayca ayrılır. Karın bölgesi (abdomen) neredeyse tamamen körelmiştir; gövdenin büyük kısmını göğüs halkaları oluşturur. Ön taraftaki ikinci çift kıskaç bacak (gnatopod) genellikle iri ve güçlüdür, arka bacaklar ise tutunmaya uyarlanmış kancalı uçlara sahiptir. Orta göğüs halkalarında bulunan bacaklar çoğu türde körelmiş ya da tamamen kaybolmuştur ve bu halkalarda solungaçlar yer alır.

Bu canlılar arka bacaklarıyla deniz yosunlarına, deniz çayırlarına, hidroidlere, yosun hayvancıklarına (briyozoa) ve liman yapılarına tutunur; gövdelerini öne doğru uzatarak bir çubuk böceği ya da peygamberdevesi gibi bekler. Beslenmeleri türe göre değişir: kimisi sudaki asılı organik parçacıkları ve diyatomeleri süzer veya kazır, kimisi küçük omurgasızları kıskaçlarıyla yakalar. Hareket ederken tırtıl gibi kıvrılarak ilerlerler. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular larva evresi geçirmeden, erginlerin küçük bir kopyası olarak keseden çıkar.

Amfipodlar (Amphipoda), yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfına ait, çoğunlukla yanlardan basık gövdeli, birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan küçük kabuklulardır. Denizlerden tatlı sulara ve nemli karasal ortamlara kadar çok geniş bir yayılış gösterirler ve dünya genelinde on binin üzerinde tür içerirler. Bu küçük kabuklular deniz ekosistemlerinde önemli bir besin halkasıdır: balıklar, karidesler ve diğer yırtıcı omurgasızlar için bol bulunan bir besin kaynağı oluştururken organik maddenin parçalanmasına da katkıda bulunurlar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine karşı duyarlılıkları nedeniyle bazı türleri deniz ortamının sağlığını izleyen çalışmalarda gösterge canlı olarak kullanılır.