Callitriche stagnalis

Callitriche stagnalis, su yıldızları olarak bilinen Callitriche cinsine ait, sucul ya da yarı sucul, küçük bir otsu bitkidir. Bu cins geçmişte ayrı bir familya olan Callitrichaceae içinde değerlendirilmiş, moleküler çalışmalar sonucunda Plantaginaceae familyasına aktarılmıştır. Tür, durgun sularda yüzeyde oluşturduğu yaprak rozetleriyle tanınır.

Bitkinin ince ve narin gövdeleri su içinde ya da çamur üzerinde gelişir; uzunlukları genellikle birkaç on santimetreyi bulur. Yapraklar karşılıklı dizilmiştir; gövde uçlarında su yüzeyinde yüzen, yıldız biçiminde rozetler oluşturan kaşık ya da geniş eliptik yapraklar bulunur. Bu tür, cinsin diğer üyelerine göre daha geniş ve yuvarlakça yapraklarıyla bilinir. Çiçekleri son derece küçük, taç ve çanak yaprakları olmayan, tek eşeyli yapıdadır ve yaprak koltuklarında yer alır. Meyvesi dört parçaya ayrılan küçük, kanatlı kenarlı bir yapıdır.

Tür sığ ve durgun ya da yavaş akan sularda, gölet ve hendeklerde, kaynak çevrelerinde, ıslak patikalarda ve çamurlu alanlarda yaşar. Su çekildiğinde çamur üzerinde karasal bir form geliştirebilir. Çiçeklenme ilkbahardan sonbahara kadar uzun bir dönemde görülür. Cinsin üyeleri arasında su yüzeyinde ya da su altında gerçekleşen ilginç tozlaşma biçimleri bulunur.

Yayılışı Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya’yı kapsar; başka kıtalara da taşınmıştır. Callitriche türleri birbirine çok benzediğinden kesin teşhis çoğu zaman olgun meyvelerin incelenmesini gerektirir. Sucul omurgasızlar için barınak, su kuşları için ise besin sağlar. İnsanlar için bilinen bir zararı yoktur.

Su yıldızları, sulak alan ekosistemlerinde suyun oksijenlenmesine katkıda bulunan ve küçük canlılar için yaşam alanı oluşturan bitkilerdir.