Callitriche intermedia

Callitriche intermedia, su yıldızları olarak bilinen küçük su bitkilerinden biridir. Bu ad günümüzde çoğunlukla Callitriche hamulata türünün eş anlamlısı olarak kabul edilir. Tür, tamamen su içinde yaşayan, ince ve uzun gövdeli, çok yıllık bir bitkidir.

Su altındaki yaprakları dar, şerit biçimlidir ve uçları belirgin biçimde iki dişli ya da anahtar ağzına benzer şekilde oyuktur; bu özellik türün tanınmasında önemlidir. Yüzeye ulaşan sürgünlerde daha geniş yapraklar gevşek rozetler oluşturabilir. Çiçekleri ve tozlaşma çoğunlukla su altında gerçekleşir; meyveleri dar kanatlıdır.

Callitriche (su yıldızı) cinsi, eskiden ayrı bir familya olan Callitrichaceae içinde ele alınan, günümüzde ise sinirliotugiller (Plantaginaceae) familyasına yerleştirilen küçük su bitkilerinden oluşur. Dünyada yaklaşık 50–75 tür içeren cins, kutup bölgeleri dışında hemen her yerde yayılış gösterir. Türleri ince gövdeli, karşılıklı yapraklı, tek yıllık ya da çok yıllık bitkilerdir; su yüzeyine ulaşan sürgünlerin ucunda yaprakların oluşturduğu yıldız biçimli rozet cinsin en tanınır özelliğidir.

Çiçekleri son derece küçük, taç ve çanak yapraksızdır; erkek ve dişi çiçekler ayrıdır ve yaprak koltuklarında tek tek bulunur. Tozlaşma türe göre suyun üstünde, su yüzeyinde ya da tamamen su altında gerçekleşebilir; bu, bitkiler âleminde oldukça ender görülen bir uyumdur. Meyve dört parçaya ayrılan küçük bir yapıdır ve meyvenin kanatlı olup olmaması, büyüklüğü ve tepeciklerin uzunluğu türlerin ayrımında en önemli özellikler arasındadır. Yaprak biçimi ise suyun derinliği ve akış hızına göre büyük ölçüde değiştiğinden, cinsin türlerini yalnızca yapraklara bakarak ayırmak çoğu zaman mümkün değildir. Tür özellikle Avrupa'da, besince fakir ve hafif asidik sularda yaygındır. Su yıldızları göletler, hendekler, yavaş akan dereler, kaynak suları ve geçici su birikintilerinde yaşar; bazı türleri su çekildiğinde çamur üzerinde kara formu oluşturarak yaşamını sürdürebilir. Yoğun kümeleri küçük su canlılarına barınak sağlar, sudaki oksijen dengesine katkıda bulunur ve su kuşlarıyla bazı omurgasızlar için besin kaynağı oluşturur.