Callistocythere littoralis (G.W. Müller, 1894)

Callistocythere littoralis, midye kabuklular (Ostracoda) sınıfının Podocopida takımına, Loxoconchidae familyasına ait denizel bir türdür. Tür, Alman zoolog G.W. Müller tarafından 1894 yılında Napoli Körfezi ve çevresindeki Akdeniz midye kabukluları üzerine hazırladığı kapsamlı monografide tanımlanmıştır. Tür adı (littoralis: kıyıya ait) sığ kıyı sularında yaşamasına gönderme yapar. Bazı kaynaklarda Sagmatocythere cinsi içinde değerlendirilmektedir. Boyu çoğu midye kabuklu gibi bir milimetrenin altındadır ve ancak mikroskop altında incelenerek tanımlanabilir. Türün ilk kez tanımlandığı Akdeniz, bilinen yayılışının merkezini oluşturur.

Loxoconchidae familyasının üyeleri genellikle küçük, yüksekçe ve çoğu zaman çukurcuklu yüzeyli kabuklara sahiptir. Bu familyanın pek çok türü sığ kıyı sularında, algler ve deniz çayırları üzerinde, bir kısmı da acı sularda yaşar ve kıyı topluluklarında sık rastlanan midye kabuklular arasında yer alır. Sagmatocythere cinsinin üyeleri küçük ve süslü kabuklara sahip olup sığ kıyı sularında, kumlu tabanlarda ve bitki örtüsü arasında yaşar. Tür düzeyindeki ayrım, kabuğun biçimi, yüzey süslemeleri, kapama kası izleri ve menteşe yapısı ile yumuşak vücut parçalarının mikroskobik incelenmesine dayanır.

Midye kabuklular (Ostracoda), vücudu menteşeli iki kapakçıktan oluşan bir kabuğun içine tamamen kapanabilen küçük kabuklulardır. Kapakçıklar kalsiyum karbonattan yapılmıştır ve kapama kaslarıyla birbirine bağlanır; hayvan, duyargalarını ve bacaklarını kapakçıkların arasından dışarı çıkararak hareket eder ve beslenir. Vücut bölütlenmesi belirgin değildir; baş bölümü vücudun büyük kısmını oluşturur. Büyüme, kabuğun belirli aralıklarla atılıp yenilenmesiyle gerçekleşir ve yetişkinliğe ulaşana kadar genellikle birkaç gömlek değiştirme evresi geçirilir.

Bu küçük hayvanlar deniz tabanı topluluklarının önemli bir parçasıdır. Ölü organik maddeyi, bakterileri, diyatomeleri ve diğer mikroskobik besinleri tüketerek madde döngüsüne katkıda bulunurlar; kendileri de balıklar, yengeçler ve diğer omurgasızlar için besin kaynağıdır. Türlerin dağılımı su derinliği, sıcaklık, tuzluluk ve taban yapısı gibi etkenlere sıkı sıkıya bağlı olduğundan, midye kabuklular çevre koşullarının iyi birer göstergesi sayılır.

Sert kabukları ölümden sonra tortullarda kolayca korunduğu için midye kabuklular jeolojide ve paleontolojide çok değerlidir. Fosil ve yarı fosil kabuklarından yararlanılarak geçmişteki deniz düzeyi, sıcaklık ve tuzluluk değişimleri yorumlanır; petrol aramalarında katmanların yaşlandırılmasında da kullanılırlar. Günümüzde ise kirlilik ve ortam değişimlerinin izlenmesinde biyolojik gösterge olarak çalışılırlar. İnsanlar için herhangi bir zararları yoktur; çıplak gözle zor görülecek kadar küçük oldukları için yalnızca mikroskop altında tanımlanabilirler.