Bythocythere minima Bonaduce, Ciampo and Masoli, 1976

Bythocythere minima, ostrakodlar (Ostracoda) sınıfının Podocopida takımına ve Bythocytheridae familyasına bağlı bir deniz ostrakodu türüdür. Tür ilk kez Bonaduce, Ciampo, Masoli tarafından 1976 yılında tanımlanmıştır. Ostrakodlar, vücutları sırttan menteşeli iki kireçli kapaktan oluşan bir kabuk içinde bulunan, midyeyi andıran çok küçük kabuklulardır; bu nedenle halk arasında “midye karidesleri” olarak da anılırlar.

Bythocytheridae familyası, küçük boylu, çoğunlukla uzunca ve arka ucu çıkıntılı kabuklara sahip deniz ostrakodlarını kapsar. Familyanın üyeleri sığ kıyı sularından derin denize kadar geniş bir aralıkta yaşar; birçok tür ince taneli sedimentlerde ya da sert zeminlerin aralarında bulunur. Bythocythere cinsinin üyeleri, arka ucu kuyruk benzeri bir çıkıntıyla sonlanan küçük kabuklarıyla tanınır. Cinsin türleri sığ sulardan derin denize kadar farklı derinliklerde, sediment içinde ya da yüzeyinde yaşar.

Bu gruptaki ostrakodların boyu çoğunlukla bir milimetre civarında ya da daha küçüktür, bu yüzden ancak mikroskopla incelenebilirler. Türlerin ayırt edilmesinde kabuğun dış hatları, yüzey süslemesi, kapak kenarları, menteşe yapısı ve kapak içindeki kas izleri temel ölçütlerdir. Kabuğun içindeki hayvan, kapakların arasından çıkardığı eklemli antenleri ve bacaklarıyla deniz tabanında yürür, sediment yüzeyini eşeler. Besinlerini çoğunlukla organik döküntü, bakteriler, diyatomeler ve diğer mikroskobik algler oluşturur. Bu ostrakodlar ayrı eşeylidir; gelişimleri sırasında birkaç kez deri değiştirerek her evrede kabuklarını yenilerler ve yetişkin boyuna ulaşırlar.

Kireçli kabukları ölümden sonra tortullarda kolayca korunduğu için ostrakodlar zengin bir fosil kaydı bırakır. Bu nedenle bu tür deniz ostrakodları, eski deniz ortamlarının derinlik, sıcaklık ve tuzluluk koşullarını yorumlamada, kayaçların yaşlandırılmasında ve petrol jeolojisinde yaygın olarak kullanılır. Bu grubun pek çok türü Akdeniz’in güncel tortullarının yanı sıra Neojen yaşlı fosil çökellerinden de bilinmektedir. Deniz tabanı besin ağında küçük balıklar ve omurgasızlar için önemli bir besin kaynağı oluştururlar; insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.