Bracon

Bracon, zar kanatlılar takımının Braconidae familyasına bağlı, parazitoit yaban arılarından oluşan büyük bir cinstir. Dünya genelinde yüzlerce türü tanımlanmış olup Braconidae familyasının en kalabalık cinslerinden biridir. Üyeleri insanlar için zararsızdır ve tarımda zararlı böceklerin doğal düşmanları olarak önem taşır.

Bracon türleri genellikle birkaç milimetre boyunda, küçük ve narin yapılı arılardır. Vücut rengi çoğunlukla siyah, kahverengi, sarı ya da kırmızımsı tonların birleşiminden oluşur. Antenleri uzun ve çok parçalıdır. Dişilerde yumurtalarını konak böceğe bırakmak için kullandıkları belirgin bir yumurta koyma borusu bulunur. Kanat damarlanması familyanın tipik yapısını gösterir ve cinsin ayrımında önemli bir özelliktir.

Cinsin üyeleri çoğunlukla dış parazitoittir. Dişi arı, bitki dokusu içinde, gövde, tohum, meyve ya da yaprak arasında gizlenmiş kelebek, böcek ve sinek larvalarını bulur, iğnesiyle felç eder ve yumurtalarını larvanın üzerine ya da yanına bırakır. Yumurtadan çıkan arı larvaları konağı dışarıdan besin olarak kullanır ve gelişimini tamamladıktan sonra pupa olur. Erginler çoğunlukla çiçek nektarıyla beslenir. Bazı türler tek bir konak üzerinde çok sayıda larva geliştirir.

Bracon türleri, tahıl, pamuk ve meyve zararlıları gibi ekonomik önemi olan birçok böceğin doğal düşmanıdır. Bracon hebetor gibi bazı türler, depolanmış ürün zararlılarına karşı biyolojik mücadelede kullanılır ve laboratuvarda kolayca yetiştirilebildikleri için bilimsel araştırmalarda da yararlanılır. Bu yönleriyle cins, hem doğal ekosistemlerde hem de tarım alanlarında böcek popülasyonlarının dengelenmesine katkıda bulunur.