Bothriomyrmex meridionalis (Roger, 1863)

Bothriomyrmex meridionalis, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının karıncagiller (Formicidae) familyasına ait küçük bir karınca türüdür. Tür adı Latince "güneyli" anlamına gelir ve Güney Avrupa ile Akdeniz havzasındaki yayılışına gönderme yapar. Cinsin en iyi bilinen türlerinden biridir; işçileri çok küçük, sarımsı kahverengi tonlarda ve gizli yaşayan bireylerdir.

Bothriomyrmex, karıncagiller (Formicidae) familyasının Dolichoderinae altfamilyasına ait, çok küçük boyutlu karıncalardan oluşan bir cinstir. İşçileri genellikle birkaç milimetreyi geçmez ve sarımsı ile açık kahverengi tonlardadır. Dolichoderinae üyelerinde olduğu gibi bel tek boğumludur, iğne bulunmaz ve rahatsız edildiklerinde anal bezlerinden kendine özgü kokulu salgılar çıkarırlar. Cinsin türleri özellikle Akdeniz havzası ve sıcak Palearktik bölgelerde çeşitlenmiştir.

Bu cinsin en ilgi çekici özelliği, kraliçelerinin geçici sosyal parazit olmasıdır. Çiftleşmeden sonra genç kraliçe kendi başına yuva kurmak yerine çoğunlukla Tapinoma cinsine ait bir karınca kolonisine girer, ev sahibi kraliçeyi ortadan kaldırır ve ev sahibi işçiler onun yavrularını büyütür. Zamanla ev sahibi işçiler ölür ve koloni tamamen Bothriomyrmex işçilerinden oluşur. İşçiler genellikle toprak altında, taşların altında gizli yaşar; yaprak bitlerinin bal özü salgısı ve küçük böceklerle beslenirler. Gizli yaşamları nedeniyle doğada kolay fark edilmezler.

Karıncalar toprağın havalandırılması, organik maddenin parçalanması, besin döngüsü ve diğer küçük eklembacaklı popülasyonlarının düzenlenmesinde önemli rol oynar; aynı zamanda kuşlar, sürüngenler ve birçok omurgasız için besin kaynağıdır. Türkiye, Avrupa, Asya ve Afrika faunalarının kesiştiği konumu ve çok çeşitli iklim ile bitki örtüsü tipleri sayesinde karınca bakımından oldukça zengin bir ülkedir; birçok tür ve alttür yalnızca dar bölgelerden, az sayıda örnekle bilinmektedir.