Aphaenogaster equestris (Borowiec & Salata, 2014)

Aphaenogaster equestris, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımının karıncalar (Formicidae) familyasına ait, Aphaenogaster cinsinden bir karınca türüdür. Borowiec ve Salata tarafından 2014 yılında tanımlanmıştır ve görece yeni bilinen türlerdendir.

Aphaenogaster cinsinin işçileri genellikle orta büyüklükte, ince ve uzun bacaklı karıncalardır. Başın arka kısmı çoğu türde boyun benzeri bir daralma gösterir; antenler on iki boğumludur ve ucunda dört boğumlu belirgin olmayan bir topuz bulunur. Bel kısmı, Myrmicinae alt familyasına özgü olarak iki boğumludur (petiol ve postpetiol). Gövde rengi türe göre sarımsı kahverengiden koyu kahverengi ve siyaha kadar değişir; yüzey kimi türlerde parlak, kimilerinde ince çizgili ve mattır.

Bu karıncalar çoğunlukla kurak ve yarı kurak açık alanlarda, makilik ve frigana gibi Akdeniz bitki örtülerinde, seyrek ormanlarda ve kayalık yamaçlarda yaşar. Yuvalarını genellikle taşların altına ya da toprağa kazarlar. Beslenmeleri karışıktır: ölü ya da canlı küçük eklem bacaklıları, tohumları ve bitki salgılarını değerlendirirler. Yiyecek arama çoğunlukla bireysel olarak yapılır.

Tür Doğu Akdeniz bölgesinden bilinir; yayılışına ilişkin ayrıntılar henüz sınırlıdır. Formicidae familyası içinde Myrmicinae alt familyasına ait olan bu cins, dünya genelinde iki yüzü aşkın türe sahiptir. Akdeniz ve Ön Asya, cinsin en çok tür barındırdığı bölgelerdendir. Türler birbirine oldukça benzediğinden kesin tanımlama çoğu zaman mikroskop altında vücut yüzeyi dokusu, kıl yapısı ve göğüs dikenlerinin incelenmesini gerektirir.

Bu cinsin üyeleri insanlara zarar vermez ve evlerde zararlı olarak görülmez. Karınca topluluklarının izlenmesinde gösterge türler arasında yer alabilir; bu nedenle yaşam alanlarındaki değişimlere duyarlılıkları, doğa koruma açısından da önem taşır. Karıncalar ayrıca kuşlar, sürüngenler ve diğer böcekler için önemli bir besin kaynağıdır.