Anergates atratulus (Schenck, 1852)

Anergates atratulus, karıncalar ailesinin (Formicidae) Myrmicinae alt ailesine bağlı, kendi cinsinin tek türü olan ilginç bir sosyal parazit karıncadır; Schenck tarafından 1852 yılında tanımlanmıştır. Bu türün en dikkat çekici özelliği işçi kastının tamamen ortadan kalkmış olmasıdır: kolonide yalnızca kraliçe ve eşey bireyleri bulunur.

Kraliçeler küçük, koyu renkli, kahverengimsi siyah karıncalardır. Döllenmiş kraliçenin karnı yumurta üretimi nedeniyle aşırı derecede şişer ve vücudu neredeyse küre biçimini alır. Erkekler ise kanatsızdır, solgun gri-sarımsı renklidir ve böcek görünümünden çok pupaya benzer bir yapıdadır; yuvadan ayrılmadan yuva içinde kız kardeşleriyle çiftleşir.

Tür, toprak karıncaları olarak bilinen Tetramorium cinsinin kolonilerinde yaşar. Döllenmiş kraliçe kraliçesini kaybetmiş bir konak kolonisine girer; konak işçileri parazit kraliçeyi besler ve onun yavrularını büyütür. Parazitin kendi işçisi olmadığından konak koloni zamanla yeni işçi yetiştiremez ve işçiler yaşlanıp öldükçe koloni de sona erer. Bu süre boyunca üretilen yeni kraliçeler çiftleşme uçuşuyla yeni konak kolonileri arar. Bu yaşam biçimi "kalıcı işçisiz sosyal parazitlik" olarak adlandırılır ve karıncalarda parazitliğin en uç örneklerinden biridir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar takımına (Hymenoptera) bağlı, tamamı sosyal yaşayan bir böcek ailesidir. Kolonilerde yumurtlayan kraliçe ya da kraliçeler, kısırlaşmış dişi işçiler ve yalnızca çiftleşme döneminde ortaya çıkan kanatlı erkekler bulunur. Belirgin bir bel (petiol) yapısı, dirsekli antenler ve işçilerin kanatsız olması aileyi tanımlayan başlıca özelliklerdir. Karıncalar toprağın havalanması, tohumların taşınması ve diğer böcek popülasyonlarının denetlenmesi gibi işlevlerle ekosistemlerde çok önemli bir rol oynar.

Avrupa'nın büyük bölümünde, Kafkasya ve Orta Asya'ya kadar uzanan bir yayılışa sahiptir; konak türlerle birlikte Kuzey Amerika'ya da taşınmıştır. Konak kolonilerinin içinde gizli yaşadığı için nadiren bulunur ve bazı ülkelerde nadir ya da koruma gerektiren türler arasında sayılır.