Amphiura stepanovi Djakonov, 1954

Amphiura stepanovi, derisidikenliler (Echinodermata) şubesinin yılan yıldızları (Ophiuroidea) sınıfında, Amphiuridae familyasına bağlı bir türdür. 1954 yılında tanımlanmıştır ve Karadeniz'in yumuşak zeminli dip topluluklarıyla ilişkilendirilen az sayıdaki yılan yıldızından biridir.

Amphiura cinsinin üyeleri genellikle küçük, yuvarlak bir merkezi diske ve diskin çapının birkaç katı uzunluğunda ince, kırılgan kollara sahiptir. Bu canlılar çamur ya da ince kum içine gömülü yaşar; disk sedimentin içinde kalırken kollar yüzeye uzatılır. Kollardaki tüp ayaklar sudaki ve zemindeki organik parçacıkları yakalayarak ağıza taşır. Böylece hem askıda yiyecek süzen hem de döküntü toplayan bir beslenme biçimi ortaya çıkar.

Karadeniz, düşük tuzluluğu ve derin kesimlerindeki oksijensiz su kütlesi nedeniyle derisidikenliler için zorlu bir ortamdır; bu yüzden buradaki yılan yıldızı çeşitliliği Akdeniz'e göre oldukça düşüktür ve türler genellikle oksijenli sığ ve orta derinlikteki şelf alanlarında yaşar.

Yılan yıldızları, merkezi diski kollarından belirgin biçimde ayrılan, omur benzeri iskelet parçalarından oluşan esnek kolları sayesinde kıvrılarak hareket eden derisidikenlilerdir. Ağızları diskin alt yüzündedir ve anüsleri yoktur. Kopan kollarını yenileyebilirler. Gömülü yaşayan Amphiuridae türleri sedimentin havalanmasına ve organik maddenin geri dönüşümüne katkıda bulunur, ayrıca dip balıkları için önemli bir besin kaynağıdır.

Derisidikenliler yalnızca denizlerde yaşayan, ergin evrede beşli simetri gösteren bir hayvan grubudur ve deniz yıldızları, deniz kestaneleri, deniz hıyarları ve deniz zambakları ile akrabadır. Vücutlarında kalkerli plakalardan oluşan bir iç iskelet ve tüp ayakları çalıştıran su damar sistemi bulunur. Yılan yıldızları, dünya genelinde iki binden fazla türüyle bu şubenin en kalabalık sınıflarından biridir; kıyıdaki taş altlarından en derin okyanus çukurlarına kadar hemen her deniz ortamında görülürler. Tatlı suda yaşayan türleri yoktur ve tuzluluğun düşük olduğu ortamlarda çeşitlilikleri belirgin biçimde azalır. Hareketleri yavaş görünse de pek çok tür kollarını eşgüdümlü kullanarak şaşırtıcı bir hızla yer değiştirebilir.