Afrocardium richardi (Audouin, 1826)

Afrocardium richardi, kalp midyeleri familyası Cardiidae içinde yer alan küçük boylu bir iki kabuklu yumuşakçadır. Kızıldeniz ve Hint Okyanusu kökenli bir tür olup Süveyş Kanalı’nın açılmasından sonra Akdeniz’e geçen ve Lesepsiyen göçmen olarak adlandırılan türler arasında yer alır. Kabuğu küçük, ince ve yuvarlağımsıdır; yüzeyinde ince ışınsal kaburgalar bulunur, rengi genellikle beyazımsı ya da krem tonlarındadır.

Kalp midyeleri (Cardiidae) familyasının üyeleri, yandan bakıldığında kalbe benzeyen şişkin kabuklarıyla kolayca tanınır. Kabuğun iki yarısı birbirinin aynısıdır ve dış yüzeyleri tepeden kenara doğru uzanan ışınsal kaburgalarla süslüdür. Kabuk kenarları bu kaburgalara karşılık gelecek biçimde dişlidir; iki kapak kapandığında dişler birbirine kenetlenir. Familyanın dünya genelinde iki yüzü aşkın türü bulunur ve sığ kıyılardan derin sulara kadar hemen her denizde temsil edilir.

Bu familyanın üyeleri kum, çamur ya da çakıllı zeminlere sığ biçimde gömülerek yaşar. Kısa sifonlarını yüzeye uzatarak suyu solungaçlarından geçirir ve sudaki planktonu, organik parçacıkları süzerek beslenir. Büyük ve kaslı ayakları sayesinde tehlike anında zemini iterek sıçrayabilir ya da hızla yeniden gömülebilirler. Çoğunlukla ayrı eşeylidirler; yumurta ve spermlerini suya bırakırlar, döllenme suda gerçekleşir ve gelişim serbest yüzen bir larva evresinden geçer. Bu süzerek beslenme biçimiyle suyun temizlenmesine katkıda bulunurlar; aynı zamanda deniz yıldızları, salyangozlar, balıklar ve kıyı kuşları için önemli bir besin kaynağıdır.

Doğu Akdeniz’de, özellikle Levant kıyılarında yerleşik popülasyonlar oluşturan yabancı kökenli türlerdendir. Bu tür göçmenler Akdeniz’in doğusunda giderek artan sayıda kaydedilmekte ve yerli türlerle besin ve yaşam alanı açısından etkileşime girmektedir. Bu nedenle deniz biyoçeşitliliğindeki değişimleri izleyen çalışmalarda önem taşırlar.