Volvulella acuminata (Brugière, 1792)

Volvulella acuminata, Cephalaspidea takımına ait küçük bir deniz salyangozudur. Güncel sınıflandırmalarda Rhizoridae familyasına yerleştirilen Volvulella cinsi, daha önce Retusidae familyası içinde değerlendirilmiştir. Cephalaspidea üyeleri, başlarının üst yüzünde kazıcı bir kalkan taşıyan, kabukları ince ve basitleşmiş olan “kabarcık salyangozları” olarak bilinir.

Volvulella türleri, kabuklarının uzun, iğ ya da mekik biçimli olmasıyla tanınır. Kabuğun üst ucu genellikle sivri bir çıkıntıyla sonlanır; türün adındaki acuminata sözcüğü de “sivriltilmiş” anlamına gelir ve bu özelliğe işaret eder. Kabuk birkaç milimetre uzunluğunda, ince, parlak ve beyazımsı ya da yarı saydamdır. Kabuk ağzı dar ve uzundur, kabuğun büyük bölümü boyunca uzanır. Bu biçimiyle cins, daha küt ve silindirik kabuklu Retusa türlerinden kolayca ayrılır.

Bu cinsin üyeleri kumlu ve çamurlu diplerde, sedimanın içinde yaşar ve sefalik kalkanlarıyla yumuşak zeminde kazarak ilerler. Grubun diğer üyelerinde olduğu gibi küçük dip canlılarıyla, özellikle foraminiferler gibi minik organizmalarla beslendikleri düşünülür. Hermafrodit olan bu salyangozlar yumurtalarını jelatinimsi kütleler hâlinde bırakır.

Volvulella acuminata, Bruguière tarafından 1792 yılında tanımlanmış olup kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz’in yumuşak zeminlerinde bilinen bir türdür. Küçük boyutu nedeniyle canlı hâlde nadiren gözlenir; kayıtların çoğu dip sedimanı örneklerinin elenmesi ve ölü kabukların incelenmesiyle elde edilir. Bu tür minik salyangozlar, deniz dibi ekosistemlerinde besin ağlarının küçük ama önemli halkalarını oluşturur.

Bu küçük salyangozların sistematiği, kabuk özelliklerinin yanı sıra yumuşak vücut ve sindirim yapılarının incelenmesiyle ve moleküler çalışmalarla zaman içinde yeniden düzenlenmiştir; bu nedenle aynı tür farklı kaynaklarda farklı familyalar altında yer alabilir.